Det er den mørke arv fra Stalins Sovjetrusland, der damper op alle steder fra, hvor Lebedev graver i sin roman. Og som sådan rummer romanen også en klar politisk og aktuel dimension. Som en kritisk allegori rejser den ned i den menneskelige grusomhed og afstumpethed, der gennemsyrer den russiske historie op gennem det 20. århundrede og frem til i dag. Lebedev er da også en markant kritiker af denne histories nuværende arvtager og forvalter, den russiske præsident Vladimir Putin.
Hans virke som forfatter skal ses som en del af den kamp om den kollektive erindring, som pågår i Rusland i dag. En kamp som Lebedev blandt andet beskriver således: ”Der har været udkæmpet en slags krig om erindringen i Rusland, om hvad der skulle huskes og hvad der skulle glemmes. Historie i dag handler udelukkende om symboler, ikke om begreber som gensidig tilgivelse og forsoning.” (Karl Ove Knausgård: A literary roadtrip into the heart of Russia. New York Times, 2018-02-18. Egen oversættelse).