Du talte ikke. Dit hjerte slog hurtigt, som om der var fare på færde.”
Med kortromanen ”Rape – a Love Story” fra 2003 (”Hævn – en kærlighedshistorie”, 2011) går Joyce Carol Oates direkte i kødet på et tema, der ligger som en understrøm i mange af hendes fortællinger: Vold mod kvinder.
Også i denne fortælling finder en tragedie sted den dag, der ellers er en amerikansk festdag: Den fjerde juli. Der er fest i en lille by ved Niagara Falls, fyrværkeri på nattehimlen, og Teena Maguire og hendes tolvårige datter traver gennem parken for at komme hjem.
28609663
Der bliver de overfaldet af en gruppe narkopåvirkede unge mænd, der voldtager Teena i et skur, mens Bethie, hendes datter, skjult i et hjørne overværer voldtægten.
Romanen beskriver efterspillet. Hvad sker der, når en kvinde, der næsten er død af sine kvæstelser, forsøger at opnå retfærdighed? I en lille by, hvor offer og gerningsmænd kender hinanden? Samfundets dom over enlige kvinder er hård, viser det sig. I retten bliver Teena hængt ud som en fordrukken mor, der havde lavet en aftale med drengene om at have sex for penge.
Oates har en nøgtern og no-nonsense tone i sin beretning om et amerikansk retssystem, der legaliserer vold mod kvinder – hvor man ved hjælp af antikverede forestillinger om kønnene kan overbevise nævninge om, at en kvinde nærmest har fortjent at blive voldtaget. Helt så galt skal det dog ikke gå, for Teena og hendes datter ender med at få hævn.
SE OGSÅ LÆSEKOMPAS.DK: Bøger, der minder om "Hævn"