Måns Gahrtons egen kærlighed til fodbold har sandsynligvis været udslagsgivende for tilblivelsen af bøgerne “Mållösa United” I-II (“Målløse United”) fra 2003 og 2004, som han har skrevet i fællesskab med Johan Unenge, der også har illustreret.
26386276
De handler om Melker og Maja, der går i samme klasse. Melker er lige flyttet til Målløse, og da han boede i Stockholm, spillede han meget fodbold. Maja elsker også fodbold, og hun beslutter derfor at lave et blandet fodboldhold og udfordre nabobyen, Vinnerby, til en kamp. Men ikke alle er lige begejstrede for idéen, heller ikke Melker, og hun må arbejde hårdt for at samle et helt hold.
At Gahrton har valgt at kalde byerne Målløse og Vinnerby er et signal om, hvor ambitiøs Majas udfordring er. Derudover er det usædvanligt i - såvel som uden for - bogens verden, at et fodboldhold mønstrer både piger og drenge. Dette gør det muligt for Gahrton at lade handlingen fokusere ikke blot på idræt, men også på venskab og kærlighed blandt de 12-13-årige.
Det er netop dette Gahrtonske varemærke, venskab og kærlighed, som har givet anledning til kritik. Bøgerne handler for meget om relationer og for lidt om fodbold, alting er set udefra. Miljøet omkring sporten og den besatte kærlighed til spillet er fraværende (Jesper Högström: “Litteratur. Nya runda ord”. Anmeldelse i Expressen, 2003-05-19).