Susan Sontags romaner har fået en blandet modtagelse af kritikerne. Hun er blevet rost for sine provokerende, gådefulde og filosofiske ideer og for sine skæve karakterer, men flertallet har fremhævet hendes manglende talent i forhold til at strukturere et plot og levendegøre en fortælling. Til gengæld er der generel enighed om hendes talent som essayist. Her var hun særdeles nytænkende, provokerende, og hendes værker kan stadig danne baggrund for heftige kulturelle diskussioner.
Selvom Sontag er kendt som forfatter, essayist, kulturkritiker og aktivist, hviler hendes berømmelse i modsætning til mange forfattere fra hendes generation, ikke alene på hovedværker, men også på hendes profil. Sontag er blevet selve indbegrebet af den forførende intellektuelle, og selv amerikanere, der ikke har læst hendes værker, har om ikke andet en vag ide om hende. Således har hendes profil prydet adskillige bøger og kalendere, den store amerikanske boghandel Barnes & Noble har for nylig benyttet et billede af Sontag til at promovere bøger, ja selv Absolut Vodka har benyttet hendes profil i reklameøjemed. Hun er således blevet intet mindre end en kulturel figur.