I Don Winslows ”The Force” fra 2017 (”Styrken”, 2018) møder læseren Denny Malone, en højt dekoreret politibetjent og del af Manhatten North Special Task Force – også kaldt ‘Da Force’, der beskæftiger sig med narkobekæmpelse. Han er anerkendt og bredt respekteret blandt kolleger for sin indsats i kampen mod stoffer og er på mange måder ansigtet udadtil i New York City i denne krig.
Med tiden får Malone dog sin egen moral udfordret og lokkes gradvist ind i narkoens underverden med hurtige penge. Malone undskylder sig selv med, at han et langt stykke hen ad vejen gør, hvad der skal til, for at beskytte byen. Og da han en vinterdag bliver anholdt for bestikkelse, indrømmer han da også, at han har skruet på nogle knapper for at få fældet kriminelle, han ved er skyldige. Men FBI, som har anholdt ham, vil have flere indrømmelser, og Malone skal vælge, om han vil stikke sine partnere i politiet, eller om han vil i fængsel i 30 år og miste sin familie. Men ligesom på gaden, kan folk i politiet også købes.
53908578
Malone har også en kæreste, den tidligere stofmisbruger Claudette, som han forsøger at holde under radaren – dels af hensyn til sine børn og sin ekskone – dels af hensyn til sit arbejde, hvor det ser skidt ud, at en politibetjent, der bekæmper narkohandel, er kæreste med en kvinde, der kun for nyligt er stoppet med at tage stoffer. Malone har gennem årene udviklet en kynisme over for volden og verden i det hele taget. Men under kynismen ligger hans idealer om at ville være en god politibetjent stadigvæk.
Fortællingen om Denny Malone er en tragisk historie om moralsk forfald og en historie om en mand, der i mødet med virkeligheden får smadret sine håb og idealer. Han føler, det eneste han kan gøre, er at gå ned på de kriminelles niveau og tage sagen i egen hånd. Han fortæller sig selv, at han yder retfærdighed på gaden, men sandheden er nok snarere, at han handler i frustration over et retssystem, han ikke føler er tilstrækkeligt, og hvor han ser mange skyldige gå fri.
Malones historie kan også ses som en kommentar fra forfatteren omkring hele tilgangen til narko; Winslow mener nemlig ikke krigen mod narko kan vindes eller bekæmpes med ressourcer; snarere skal stofferne legaliseres for at fjerne det økonomiske incitament.