Knud Erik Pedersen

Knud Erik Pedersen blev født den 4. juli 1934 i landsbyen Skarpsalling, som ligger i det nordvestlige Himmerland tæt ved Løgstør. Opvæksten i et nøjsomt husmandssted på landet foregik i en søskendeflok, som foruden forfatteren talte yderligere tre drenge. Faren var eneforsørger og - opdrager, for moren døde, da Knud Erik Pedersen var knap 5 år gammel. Foruden driften af husmandsstedet passede faren sit arbejde som landpost, mens skiftende tjenestepiger tog sig af husførelsen derhjemme.

Den tidlige skolegang foregik i "den stråtækte" derhjemme i landsbyen, mens mellemskole- og realeksamen blev taget i Løgstør. Siden gik turen til Ranum Seminarium, hvor en lærereksamen blev erhvervet i 1956.

Priser 1985 Kulturministeriets Forfatterpris for børne- og ungdomsbøger. 1986 Knud Nissen-prisen. 1987 Martin Andersen Nexø-prisen. 1997 Blicherprisen. 2003 Limfjordsegnens litteraturpris.

I 1977 debuterede Knud Erik Pedersen med Puslinglandet, en roman for voksne, og i 1980 fulgte fortsættelsen Fra asken. En opfordring fra forlaget Gyldendal til at omforme voksenbøgernes stof til en bog for børn blev taget op, og bogen med titlen Esben udkom i 1982. Med tiden er det blevet til adskillige bøger om Esben Poulsen fra Skarring for såvel børn som for voksne.

Efter 25 år som lærer i folkeskolen søgte Knud Erik Pedersen i august 1982 orlov for at få mere tid til at skrive. Resten af livet ernærede han sig som forfatter, oversætter og foredragsholder.

Kilden og inspirationen til forfatterskabet ligger fast forankret i barndommens land, hvor der findes mange lighedspunkter mellem forfatterens og Esbens barndom.

Selv om Knud Erik Pedersen lægger sine egne barndomserindringer til grund for fortællingerne om Esben, betyder dette ikke, at man kan sætte lighedstegn mellem de to ting. Bøgerne er på ingen måde en nedskrevet virkelighed, som man kan læse med en facitliste i hånden. Der er i stedet for tale om en kraftigt bearbejdet og en om- og tildigtet erindringsfortælling, hvor romanernes personer kan være sammensat af noget af Knud Erik Pedersen selv og måske elementer fra flere personer, som findes eller fandtes i virkeligheden.

Forfatteren lægger en stor mosaik frem for os. De enkelte små brikker i mosaikken udgøres af levende og detaljerige hverdagsbegivenheder, der i sig selv er temmelig undseelige. Omdrejningspunktet i de enkelte episoder er en tæt og fortrolig stemning, som skaber nysgerrighed og giver indsigt i Esbens verden.

Gennem alle fem Esben-bøger gror person- og miljøskildringerne langsomt og sindigt frem, lige til det afrundede og færdige værk viser sig, når Esben ved skillevejen er læst til ende. Så står billedet knivskarpt, afgrænset som den tid, der giver handlingsforløbet ramme at udfolde sig i.

Handlingen strækker sig fra den 9. april 1940 om formiddagen til den 4. maj 1945 om aftenen. Inden for samme tidsramme tages læseren med på en rejse ind i en følsom drengs fysiske og psykiske univers. Her oplever man, gælder sig og frygter sammen med Esben på hans niveau og på hans præmisser. Det er Esben, som har synsvinklen, og tingene sker og udvikler sig fra hans udkigspost og i hans tempo.