Norma Klein

Norma Klein døde i 1989 kun 50 år gammel. Hun boede i New York, USA, var gift og havde to døtre. Hun skrev en række bøger for unge, og en del af dem er oversat til dansk. 2-3 om året blev det til, og de fleste handler om kærlighed, sex og forskellige slags familieproblemer.

Hendes bøger blev i USA ofte kritiseret for at være for direkte i deres beskrivelse af kærlighed og sex, men hun holdt fast ved sin skrivemåde, fordi hun ønskede at skrive om livet, som det er. Norma Klein skriver om det hun kender bedste, om unge fra sit eget miljø, der er jødisk, liberalt og præget af veluddannede mennesker med kunstnerisk eller akademisk baggrund.

Da den amerikanske forfatter Norma Klein skrev sin første bog i 1972 Mor og ulvemanden - og mig , havde hun problemer med at få den udgivet. I bogen er den 11-årige Bretts mor nemlig ikke gift, og ikke nok med det, både Brett og hendes mor har det helt fint med at undvære en far. De har jo hinanden! Det var ikke god tone at skildre noget sådant positivt - i USA - i 1972.

Da bogen kom på dansk i 1976, stødte den ikke ind i lignende forhindringer. Heldigvis, for det er en sjov og velskrevet historie om Brett, der slet ikke er interesseret i at få en ny far, selv om alle andre er meget optaget af, at hun mangler en. Da moderen en dag møder en skægget fyr med en ulvehund, kalder Brett ham ulvemanden for at drille ham.

Det ender alligevel med bryllup, og Brett lærer at acceptere ulvemanden, især da moderen lover, at hun ikke vil forandre sig, men blive ved at gå i cowboybukser og beholde sit arbejde som fotograf. Bogen slår tonen af i Norma Kleins forfatterskab, hvor hun på en varm og humoristisk måde skildrer det at være lidt anderledes.

Mere alvorlig er tonen i Så kort et liv , der som så mange af Norma Kleins bøger henvender sig til unge.

Kate er 19 år, da hun får at vide, at hun har en uhelbredelig form for kræft. Kates datter Jill er kun 1/2 år, og Kate er lige flyttet sammen med sin nye kæreste Sam. Da Kate vælger at sige nej til medicinsk behandling, lever hun kun ganske kort tid, mens hun indtaler sine tanker og følelser til en båndoptager, for at Jill, når hun er gammel nok, kan forstå, at hendes mor elskede hende og Sam.

Norma Klein skrev bogen på baggrund af autentiske lydbånd, som en ung mor har indtalt, lige inden hun døde. Det er en bevægende skildring om en ung og forelsket mor, der forsoner sig med døden.

I fortsættelsen Solskinsår er Jill blevet 5 år og bor alene sammen med Sam. Han er musiker og har mange venner, men føler sig ensom og prøver indimellem at finde en ny mor til Jill og en kæreste til sig selv. Det er lettere sagt end gjort, for pigerne, han møder, vil noget andet. Den ene vil binde sig, og den anden satser på sin egen karriere som sanger og musiker. De to bøger har i årevis været hits blandt ungdomsbøgerne. Ikke mærkeligt, for det er fine skildringer af at være forelsket og acceptere døden som en del af livet.

At være forelsket og møde den første store kærlighed er et vigtigt tema i næsten alle Norma Kleins bøger.

I Kærlighed for begyndere møder den 17-årige Joel den jævnaldrende Leda i biografen, og de begynder at komme sammen. Joel er genert og tilbageholdende, og det er derfor Leda, der må tage initiativet, hvis det skal blive til noget. Det gør hun så!

I det år der følger, oplever de begge stormende forelskelse, jalousi og angsten for ikke at slå til, og da Leda bliver gravid og får barnet fjernet, dør deres forhold ud af sig selv. Historien fortælles af Joel og giver et velskrevet og følsomt portræt af en ganske almindelig fyr, der er usikker på sig selv og på, hvad han vil, udøver at han gerne vil prøve kræfter med kærligheden.

Det vil Poul også i Bare gode venner , især da han møder Zoe, efter at han har brændt sin gamle veninde Sonya af. Der er bare det ved det, at Zoe er gift, så ingen må vide noget om det. Poul lever en slags dobbeltliv, mens han går i skole, besøger Zoe og skriver skuespil.

Spørgsmålet er vel egentlig, om livet ikke også er et skuespil, og det er i hvert fald svært for Poul at holde rede på, hvad der er virkelighed, og hvad der er fantasi. Han prøver at få styr på sit liv, ligesom hans forældre efterhånden får det. Men ikke alle forældre har styr på deres liv, må Bobby sande i Angel Face. Faderen forlader hjemmet, og moderen kaster sig over Bobby, der er den yngste i familien. Det giver en masse roderi, især fordi Bobby kun tænker på piger og på hvordan han kan slippe hjemmefra. Moderen vælger én løsning, og Bobby en anden. Bobbys udviklingshistorie fænger fra først til sidst, og meget lykkes da også efterhånden for ham - også det med kærligheden!

At kærlighed har mange ukendte sider erfarer Ali i Den kærlighed! Forældre er skilt og har begge nye parforhold. Faderen har giftet sig igen, og moderen er lesbisk. Ali oplever omgivelsernes (især faderens) fordømmelse af moderens nye forhold, der betragtes som unormalt. Selv tænker Ali mest på to drenge, hun godt kan lide, og i løbet af en sommer i Californien bliver hun klogere på sig selv, på livet og også på forældrene.

Det gør Charles også i Bag af dansen. Han tænker uafbrudt på piger og sex, men også på døden, der er rykket tæt ind på familien, da bedstefaderen dør, og bedstemoderen rykker ind i huset. Da hun efterhånden bliver ganske senil, kan familien ikke klare at have hende boende, og faderen, der er læge, giver hende en overdosis, så hun dør. Han gør det af kærlighed, men kan ikke leve videre med den viden. Heldigvis har Charles en god ven i familiens sorte hushjælp, der med sin robuste indstilling til livet, hjælper Charles med at komme videre.

Også Elise har familieproblemer i Kære far, for hendes far vil ikke have, at hun bliver voksen. Elise vil gerne være den lille søde pige, som faderen ønsker, men da moderen tvangsindlægges på et psykiatrisk hospital, gør de begge oprør for at komme fri af faderens tyranniske omklamring. Elise får et nyt og kritisk syn på sin komplicerede far, ikke mindst da hun møder en datter fra hans første ægteskab, og tør endelig frigøre sig fra ham. Selv om det amerikanske familie- og opdragelsesmønster, der skildres her, kan virke fremmedartet på en dansk lærer, er der tale om medrivende, velskrevet og psykologisk velunderbyggede bøger, der fænger fra første til sidste linie.