I 2024 udkom ”Tælle til en, tælle til to”, der er en selvstændig fortsættelse til ”Kastanjemanden”. For bogen modtog Søren Sveistrup Harald Mogensen-prisen 2025 for bedste danske krimi. Titlen er inspireret af en Halfdan Rasmussen-remse, som mange børn har leget gemmeleg til.
Kriminalromanen er netop bygget op omkring en stor, labyrintisk gemmeleg. Gerningsmanden i Sveistrups anden krimi har lavet sin egen morbide version af remsen og bruger den som signatur i forbindelse med flere drab. Vedkommende udvælger nøje sine ofre og overvåger og stalker dem anonymt og sender undervejs billeder taget i smug. Ofrene modtager sms’er med skræmmende omskrivninger af remsen, der altid ender med en enkel besked: Fundet. Fælles for ofrene er, at de er blevet skilt og har børn.
139252942
Naia Thulin har fået nyt job og arbejder i Nationalt Cyber Crime Center med at efterforske digital stalking og sexkrænkelser på nettet og kommer på sagen. Også Mark Hess bliver involveret, og et kapløb mod tiden går i gang for at forhindre, at flere skal dø. Samtidig presses Thulin og Hess af politiledelsen, der gerne ser sagen lukket hurtigt.
Politiet opdager, at de nutidige drab har forbindelse til en mere end 30 år gammel drabssag, og på mystisk vis trækker sagen også tråde tilbage til et uopklaret, nyere drab på en 19-årig gymnasiepige.
I researchen til bogen gik det op for Søren Sveistrup, at der ofte har været en relation mellem offer og gerningsmand, inden stalkingen begynder, og det ramte noget i forfatteren, der så en historie i den uhyggelige statistik. Et andet centralt tema i romanen er, hvad der sker, når kernefamilien og drømmen om den eneste ene kollapser. Det sammenbrud, der kan følge i kølvandet på skilsmisser og brud. Bogen handler også om den gemmeleg, voksne leger, når vi skamfuldt skjuler vores sårbare og mindre flatterende sider for at fremstår mere perfekte i omverdenens øjne. Hvordan man kommer videre efter at have oplevet dyb sorg er også et tema i krimien, hvor Sveistrup giver stemme til den afdøde gymnasiepiges mor Marie.
De to kriminalromaner om Thulin og Hess kan også læses som en udviklingshistorie. Bid for bid får læserne mere at vide om de to efterforskers fortid og liv. Og det slår gnister i scenerne mellem Thulin og Hess, selvom Thulin har fået en sød, ny kæreste.