I 2021 udkom Emeli Bergmans debutroman ”På undersiden af dagen”, der består af syv fortællinger med kvinden Anna som fortæller. Anna er født og opvokset i Sverige, men er rejst fra sit hjemland for at komme på afstand af sine forældre og af sorgen efter sin brors pludselige død af en overdosis. Hendes egen historie kommer til syne i fragmenter i løbet af teksten, efterhånden som hun reflekterer over eller fortæller om den.
Hver historie handler om en af Annas ansættelser som au pair hos familier i Paris og omegn. Hun fortæller om arbejdet med børn og husholdning og om de komplekse relationer, hun har til forældrene i familien. Alle relationerne er spundet over en økonomisk udveksling, men der er en masse andet på spil også: Annas kærlige omsorg for børnene, Annas forventede interesse og følelsesmæssige investering i de voksne (som sjældent er gengældt), Annas lydighed og underdanighed, Annas accept af at blive vist frem til overdådige middage.
39570157
Anna er et meget sanseligt menneske, og romanen er fuld af farver, dufte, smage og fornemmelser. Hendes sproglige optagethed bringer hende ofte andre steder hen gennem lange associationer: Hun er til stede i sin erindring om forældrenes skilsmisse og savnet efter den elskede bror Benjamin, samtidig med, at hun er til stede i børn og voksnes og sit eget liv. Samtidig er sproget og digtningen hendes eneste fristed, der ikke invaderes af familierne omkring hende.
Der er mange heste i romanen, og de bliver et billede på alt det gode, der kan skiftes ud. Som Anna, der elsker børnene og deres varme, glødende kroppe, mens hun passer dem, men siden ikke savner dem, og som Anna altid blot er en efterfølger til den forrige au pair. Som der står i bogens første sætning: ”Her er sommerhusets Anastasia!”. Anna er på den måde reduceret til et nøgternt nærvær, der altid også kan være anderledes.
Romanen skildrer indsigtsfuldt og nuanceret de komplicerede magtforhold, der udspiller sig i en familie, hvor et af medlemmerne bliver betalt for at være der. Er omsorg ægte, hvis den er betalt? Og hvilke rettigheder har man som au pair uden egentligt privatliv eller privatøkonomi? På den måde er ”På undersiden af dagen” en politisk arbejderroman på en subtil og insisterende måde.