Johanne Billes fjerde roman ”Et liv med dig” (2023) fortæller to kærlighedshistorier: Cecilie (jeg-fortælleren) og Mathias’ og Flora og Bennys. Det er forslået kærlighed – både bogstaveligt og i overført betydning.
Cecilie møder Benny på en brun bodega. Han byder op til dans, og en aften, mens de danser, hvisker Benny en hemmelighed i Cecilies øre: ”Du danser med en morder”, og Cecilie overtaler Benny til at dele hans historie med hende. Det er fortællingen om mødet med hans livs kærlighed, Flora, der var stewardesse på skibet, hvor Benny var skibsdreng. Flora og Benny mødes i smug, men de bliver opdaget, og kaptajnen får Benny forflyttet til et andet skib. Parret aftaler at gifte sig, når de begge kommer i havn, men Flora møder aldrig op. Først mange år senere går det op for Benny hvorfor. Hun blev udsat for et seksuelt overgreb af kaptajnen og faldt over bord. Benny opsøger kaptajnen og hævner Flora.
136810197
Ti år efter, at Cecilie hørte Bennys historie, er hun gået fra kæresten Mathias, men en dag flytter han pludselig ind i hendes lejlighed igen, og gamle mønstre genoptages. Mathias er voldelig og kontrollerende. Cecilies liv med Mathias vækker Benny og Floras kærlighedshistorie til live i hende igen. Flora der altid passede på sig selv, når hun var omgivet af mændene på skibet, men alligevel blev offer for en forbrydelse.
Bennys fortælling griber ind i Cecilies egen, ofte hjulpet på vej af syner af Flora i en rød kjole, hun havde på, den aften Benny for alvor lagde mærke til hende. Flora i rødt begynder at dukke op i spejlet hjemme hos Cecilie. Som et faresignal og en opmuntring til Cecilie, der kæmper imod at lukke Mathias ind igen. Det er også en rødklædt kvinde, der i begyndelsen af romanen kaster Cecilie tilbage til Benny på bodegaen. Den røde kjole fungerer både som en advarsel, et forvarsel og et tiltrækningssymbol i romanen. Og til slut er det også den farve, Cecilie selv trækker i, når hun skal samle mod til at bryde ud af sin farlige relation.