Romanen ”Life of M”, 2026, (M’s liv”, 2026) er ligesom Cusks forrige roman, ”Parade” (2024), vokset ud af en novelle trykt i tidsskriftet The New Yorker, hvor den havde titlen ”Project”. I romanen får fortælleren den idé, at vedkommende vil skrive en biografi om en verdenskendt skuespiller, som fortælleren har mødt via fælles bekendte. Den idé er skuespilleren med på. ”Finder du så bare selv på det hele?” (s. 5) spørger filmstjernen på romanens første side, og dette spørgsmål bliver afsættet for endnu en Cusks’ undersøgelse af, hvad der er tilbage af et autentisk selv i en tid fuld af selvfortællinger og selviscenesættelse.
Romanen er delt op i tre spor: Der er en jegfortæller i begyndelsen, som ind imellem mødes med den kendte skuespiller M. Så er der den alvidende fortæller, som beretter om M’s liv i detaljer, og endelig er der et pluralistisk og udefineret ”vi”, som Cusk også benyttede i sin forrige roman, ”Parade” (2024). Dette ”vi” lader både til at stå for fortælleren og dennes partner, og på andre tidspunkter et større ”vi”, der også rummer læseren og dennes glubske sult efter den, der gemmer sig bag berømmelsen.
Hvor Faye-fortælleren fra Cusks trilogi var et bevidst fravær og en beholder for andre menneskers fortællinger, er fortælleren i ”M’s liv” snarere en spejlende overflade, der reflekterer M’s berømmelse og gør læseren medskyldig i jagten på autenticitet hos et menneske, der er blevet dannet af en verden af forstillelse.
”Hendes dyrkelse af normaliteten er et forsøg på at genfinde en tabt indre verden, eller noget, der ligner én. Folk bemærker konstant denne normalitet. Hun overrasker dem med at være så normal. Der er en risiko for, at det kan ende som endnu en rolle. Hun er bevidst om, at hun både er overvældet af og ligeglad med visse aspekter af normaliteten, så hun faktisk aldrig vil være i stand til at være normal.”
”M’s liv”, s. 49
Cusk skriver med vanlig knaphed og præcision om M’s friktionsløse, og besynderligt livløse, liv, der bevæger sig mellem møder med et modefirma, en ferie i en græsk villa, et interview med en journalist, en dramatime med unge skuespillere i et lille teater, og så videre. Romanen klipper mellem disse scener som i en film, og hver scene indledes med interiørbeskrivelser – af møblerne, gulvene, i caféer, hotelværelser ned til mindste detalje - nærmest som regibemærkninger i et manus.
Alle spiller en rolle, synes fortælleren at sige, så det, vi har, er det, vi med det blotte øje kan se.
Rachel Cusk
Den canadisk-britiske forfatter Rachel Cusk fik sit internationale gennembrud i 2010’erne med Faye-trilogien ”Omrids”, ”Transit” og ”Kudos”, men i hjemlandet var Cusk allerede et kendt navn på grund af bøger.
