Hun havde forestillet sig øen anderledes, tæt ved kysten, med et smukt, hvidt hus på toppen. Men der var intet hus at se, kun det tydelige omrids af klippen med den svage lighed med et kæmpemæssigt hoved. Der var et eller andet dystert over den. Hun gøs en anelse.”
På øen Soldier Island ud for den engelske kyst befinder ti for hinanden fremmede mennesker sig i kriminalromanen, der i 1939 udkom i England med under titlen ”Ten little Niggers”. I USA blev den udgivet som ”Ten little Indians”, og siden er den af gode grunde blevet omdøbt flere gange og kendes i dag først og fremmest som ”And then there were none”. På dansk blev den i første omgang udgivet som ”En af os er morderen” i 1956 og senest i 2020 med titlen ”Der var ti, der var ni”.
De ti personer er vidt forskellige, men har det tilfælles, at de tidligere har været involveret i drabssager og behændigt undgået straf. Én for én myrdes de koldblodigt, og det eneste de ved med sikkerhed er, at morderen er iblandt dem. Spændingskurven stiger og stiger i takt med, at de bliver færre og færre, en storm blæser op, og de er ubønhørligt isolerede på øen.
51749235
Teksten er inddelt i 16 titelløse kapitler og indeholder et betragteligt antal mord, altså er spændingselementet meget markant, også endnu mere end i andre af Agatha Christies mere klassiske krimier, der har ét enkelt mord som omdrejningspunkt. Sproget indkredser virtuost de vidt forskellige karakterer: Lægen, dommeren, skolefrøkenen m.fl. og er ellers enkelt og ligetil at læse. Der fortælles i 3. person, og vi befinder os i diverse transportmidler på vej mod Soldier Island og herefter blot på øen, hvor ”eksperimentet” udspiller sig over en uge.
Helt klassisk for genren beskæftiger fortællingen sig med vores begreber om godt, ondt og retfærdighed – her gennem morderens indignerede blik på den niche af kriminalsager, hvor det sædvanligvis er fuldstændig umuligt at komme med et fældende bevis og dermed nå til dom over den skyldige. Yderligere udforskes menneskesindet under pres – som i en gammeldags version af ”Hunger Games” (en amerikansk trilogi, og siden film, der bl.a. beskriver hvordan en gruppe unge mennesker sættes til at udrydde hinanden på live-tv i et bizart, dystopisk samfund) følger vi de ti mistænkte, mens presset stiger, og de ser sig nødsaget til at lave forskellige alliancer med hinanden, alt imens de er opfyldt af den største mistro og vantro mod såvel hinanden som hele den absurde situation.