Genrer og tematikker

Amanda Gormans ”Bjerget vi bestiger” er et digt, der er skrevet til en bestemt lejlighed – nemlig Joe Bidens præsidentindsættelse – og på sin vis kan man godt kalde det et lejlighedsdigt, fordi det er knyttet op på en bestemt – og meget historisk – begivenhed. Digtet bevæger sig inden for spoken word-genren, som er en kunstart, hvor rytme er meget vigtigt. En anden forskel på en almindelig digtoplæsning og en spoken word-oplæsning er det performative element. Det ses for eksempel, når Gorman gestikulerer med sine hænder, mens hun læser op, og med sin stemmeføring betoner nogle ord mere end andre for at skabe rytme og hastighed i digtet. Det er med til at opbygge en bestemt stemning og formidling af indholdet. Derudover ligger spoken word-genren tættere på det talte sprog end prosa og klassisk lyrik. 

Nogle kritikere hævder, at ”Bjerget vi bestiger” ikke har store poetiske kvaliteter, men at det som retorisk tale fungerer godt. Gormans digt kan på sin vis godt kaldes en blanding mellem poesi og retorik – eller for ’retorisk poesi’. Når Gormans digt også kaldes for retorik, skyldes det i høj grad dets politiske indhold. I digtet adresserer Gorman det politiske miljø i USA, og hvad hun opfatter som voksende polarisering, racisme og vold. Hendes budskab om at ’hele kløfterne’ og ’samle USA’ læner sig derudover meget op ad Joe Bidens politiske budskaber. Det er optimistiske budskaber, der handler om fremtiden og om at stå sammen. 

Ifølge retorikprofessor Lisa Storm Villadsen er der også en direkte reference i Gormans digt til den tale, som Joe Biden holdt samme dag, når hun i sit digt siger ”but that doesn’t mean we are striving to form a union that is perfect”. Det taler ind i Bidens tale om ”a more perfect union” (Anne Bech-Danielsen: Her er forklaringen: Derfor virkede Amanda Gormans digt. Politiken, 2021-01-31).