I ”Bli snill igjen” (2020) (”Den jeg skulle blive”, 2021) fortsætter Geir Gulliksen sin undersøgelse af, hvem den moderne mand er ud fra parametre om køn, identitet og ligestilling.
I denne tredelte roman hedder hovedpersonen Henning. Han er midaldrende, tvivlende og tænksom – og længselsfuld efter selv de mindste berøringer og den mindste forståelse. Efter to skilsmisser står Henning alene og gruer for ensomhedens sump, og forholdet til især den ældste datter, Synne, halter. Døtrene har han med to forskellige kvinder, og da han tilfældigt møder Synne efter et år uden kontakt, står det klart, at hun har arvet sin afdøde farmors racistiske synspunkter og ytrer dem skamløst. Henning skammer sig derimod over sin ufrivillige seksualisering af kvinder og roder rundt i de sociale forventninger, man har til sine medmennesker.
38589997
Som digter har han fået arbejde på et kvindestyret reklamebureau, hvor han skal opfylde en kønskvote, og romanen indledes i det lange kapitel ”Forbitrelsen” med, at Henning impulsivt har købt et nyt skræddersyet jakkesæt med korte bukser. De nøgne ubarberede ben er for meget for hans chef, Klara, og tilmed misforstår Henning en kundes homoseksuelle assistent på et møde og aer ham på kinden. Som resultat bliver han fyret og kastes ud i en eksistentiel krise. Kapitlet ”Ømheden” er fortalt i lange flashbacks, hvor Henning gennemgår sit erotiske liv fra det første kys, hen over forholdet til Johanna/Jenny og sine to ægteskaber.
Det afsluttende kapitel ”Den jeg skulle blive” handler om faren, der ikke elskede ham, og samtidig er vi tilbage i Hennings nære nutid, hvor han til et selskab møder Martin, som han oplever en umiddelbar ømhed overfor. Han indleder et forhold til den ivrige Bernhard og har en desperat trekant med et ægtepar, inden han til sidst forsøger en forsoning med Synne, der er selvskadende og har angst.
”Den jeg skulle blive” rummer de satiriske scener, som også kendetegner Geir Gulliksens øvrige bøger, men der er også en sørgelig grundtone i portrættet af den kærlighedssøgende Henning. Han søger et ligeværdigt parforhold, hvor også manden må vise skrøbelighed, men han søger også en anerkendelse og en grænseløs kærlighed, som han ikke har fået i barndommen.