Doris Lessings forfatterskab åbnede Barbara Kingsolvers øjne for racisme og sexisme med romanserien ”Børn af vold” – en bevidsthed, der aldrig siden har forladt hende. John Steinbecks måde at skrive om helt almindelige mennesker var med til at indgyde Kingsolver troen på, at hun også kunne skrive en roman; hun havde ellers altid tænkt, at det, hun skrev, ikke var vigtigt nok, og har derfor holdt det for sig selv. Da hun så stødte på Steinbecks ”Et mægtigt gilde”, konstaterede hun, at den handlede om en masse almindeligheder, men dog var vidunderlig, og hun mærkede en voksende tillid til, at hun kunne prøve at skrive noget lignende – det blev ”The Bean Trees”.
George Eliots ”Middlemarch” genlæser hun hvert årti, fordi den handler om alt og alle til hver en tid og er en stor historie indeholdt i en ‘lille’. Et træk, der også kan spores i flere af hendes egne bøger, måske inspireret af tanken om det levendes forbundethed. Eller i hvert fald det enkelte menneskes forpligtelse på naturen og samfundet, det befinder sig i, det lokale såvel som det globale. Sidst, men ikke mindst, er Charles Dickens en kolossal inspiration, generelt, og i forbindelse med tilblivelsen af ”Demon Copperhead” specifikt ”David Copperfield”. Har man læst denne, vil man kunne genkende hele strukturen og karaktererne, hvis navne er elegant ændret, men dog altid med hilsen til Dickens’ figurer. Kingsolver beskriver det selv som en slags åbenbaring, at Dickens bød sig til og gav hende idéen til at lade et barn være fortæller.
Den sociale indignation er en åbenlys parallel mellem Dickens og Kingsolver, såvel som den store empati med mennesker generelt og en udtalt sans for barnets særlige univers og prisgivne situation. Gennem f.eks. sin beskrivelse af den sult, Demon Copperhead gennemlever i flere perioder af sin barndom, lever Kingsolver virkelig op til sit ideal om at ændre verden gennem litteraturen: Har man aldrig oplevet sult, kan man starte her og fornemme sin egen angst og forbindelse med alle de mennesker, der sulter rundt omkring i verden.