Mange af Le Guins sci-fi-romaner foregår i Hainish-universet. Den femte i rækken af disse bøger er ”The Word for World is Forest” (1972. Ordet for verden er skov, 2024). Hainish er et fremtidigt univers, hvor en lang række planeter har etableret kommunikation med hinanden, og hvor rejser imellem de forskellige planeter også er blevet mulige, men ikke almindelige. På tværs af bøgerne i serien er der ting, der hænger sammen, men der er ikke tale om sammenhængende historier med gennemgående karakterer og plot.
138170772
”Ordet for verden er skov” foregår på planeten New Tahiti, et navn den er blevet givet af sin besættelsesmagt, Jorden, også kaldet Terra. Kolonisterne holder de indfødte, Athshe-folket, som slaver. De er betydeligt lavere, omkring en meter høje, og dækket af grøn pels. Derudover er de et af natur fredeligt folk, som i sidste ende bliver drevet til oprør, hvilket eskalerer til fuldbyrdet krig mellem de to folkeslag.
Vi følger i løbet af bogen både Kaptajn Don Davidson og Selver. Davidson er kommandør for Smith Camp, den lejr der først bliver angrebet af Athshe-folket. Han har voldtaget og dræbt Thele, som er gift med Selver, som bliver lederen af Athsheernes oprør. Davidson er stædig, og opgiver aldrig at kæmpe, heller ikke selvom nederlaget er uundgåeligt. I sidste ende bliver han taget til fange, men Selver nægter at dræbe ham, fordi det er unødvendigt med mere død. I stedet efterlades han på en ø, som er blevet ladt gold tilbage af tømmerindustrien på planeten. Bogen slutter med en refleksion, Selver har, om at det måske nok var lykkedes at få fordrevet deres kolonister, men hans ellers fredelige folk havde nu også lært at dræbe med våben. Ikke bare er deres natur blevet forurenet og ødelagt, det er deres sind også.
Le Guin skrev romanen under Vietnam-krigen, og har selv udlagt den som en anklage mod den amerikanske imperialisme. Men man kan i lige så høj grad læse den som en allegori over den amerikanske bosætterkolonialisme og fordrivelse af oprindelige folk fra kontinentet. Og i det hele taget den kolonialisme som voksede ud af Europas kolonialisme. Det er også værd at være opmærksom på det kønnede aspekt af volden, at der i høj grad er en maskulin og seksuel vold på færde.