Hans Lynge blev født den 6. september 1906 i Nuuk i Grønland. Han voksede op i en blandingsfamilie med både inuitisk og dansk afstamning. Faren Niels Lynge var overkateket (overlærer, red.) i Nuuk, maler og digter og blev senere præst, mens moren Theodora (født Rosing) var datter af kolonibestyreren i Kangaamiut.
I 1921 startede Hans Lynge som elev på Ilinniarfissuaq, Godthåbs Seminarium. Samme år blev undervisning i dansk introduceret på seminariet, og eleverne stiftede bekendtskab med den danske guldalderlitteratur. Det blev en åbenbaring for Hans Lynge, som sammen med to kammerater besluttede sig for at skabe noget tilsvarende på grønlandsk med det mål at styrke den grønlandske identitet og nationalfølelse.
Som nyuddannet lærer fik Hans Lynge arbejde i Qaqortoq (tidl. Julianehåb). Ved siden af lærergerningen var han aktiv inden for amatørteaterscenen – han både spillede, skrev skuespil og malede teaterkulisser. I Qaqortoq giftede han sig med Mathilde Lund, og sammen fik de tre sønner, hvoraf den første døde som lille.
På trods af Lynges kritiske tilgang til kristendommen blev han indstillet til præstevielse, men da han blev ramt af tuberkulose (en alvorlig lungebetændelse), blev han afskediget. Nogle hårde år fulgte med sygdom og økonomiske udfordringer, og ægteskabet kuldsejlede. Lægerne anbefalede en lungeoperation, men i stedet drog han på fjeldtur og sov i telt, og – imod al lægevidenskabelig fornuft – blev han rask!
I 1937 blev han valgt til kommunerådet i Qaqortoq og i 1939 til Sydgrønlands landsråd. I 1945 var han en del af den delegation, der blev sendt til Danmark for at deltage i et udvalgsarbejde, der havde som mål at indføre reformer i Grønland. Opholdet i Danmark fik ham til at skifte livsbane. Han forlod politik og begyndte på Det Kongelige Danske Kunstakademi i København i 1947. I 1972 etablerede han sammen med kunstneren Bodil Kaalund Grønlands første kunstskole, Grafisk Værksted, som han i en periode var leder af.
I 1959 mødte han sin anden hustru Inge Overgaard, der senere blev Grønlands første overlæge i psykiatri. Parret boede skiftevis i Danmark og Grønland, indtil Hans Lynge døde i 1988.