Mads Brenøe er født i København 1968 og var i perioden 1989-91 elev på Forfatterskolen.
Han debuterede i 1993 med novellesamlingen ”Så megen vrede”, der ligesom efterfølgeren "Det mørke" fra 1994, fik stor medieopmærksomhed pga. dens udpenslede beskrivelser af lemlæstelse, forfald og død. Beskrivelser, som fik flere anmeldere til at tænke på amerikaneren Bret Easton Ellis’ splatter- og gyserroman ”American Psycho”, men også fremkaldte beskyldninger om kynisme og effektjageri.
I de efterfølgende bøger har Brenøe bevæget sig hen imod mere lavmælte, hverdagsrealistiske universer, stadig dog med forkærlighed for ekstreme situationer eller bevidstheder.
Brenøe har desuden skrevet radio- og filmmanuskripter, senest til filmen "Surferne kommer", 1998, sammen med instruktøren Peter Bay.