Efter overforbrug, overbefolkning, hærgen og krige er Jorden ubeboelig. En gruppe videnskabsmænd og studenter har bygget et antal underjordiske arker, udstyret med frø, medicin og frem for alt viden og teknik. Der er ingen forbindelse mellem arkerne og hensigten er at lade dem hver for sig udvikle sig i deres eget tempo og egenart, indtil Jorden er klar til at bebos igen.
I Arket er især computerteknikken udviklet. Befolkningen er inddelt i herskere, arbejdere, soldater og slaver. Den unge hersker, Tomi, ryger under et slaveoprør uden for arken, ud i vildnisset. Han optages i en primitiv stamme, som senere viser sig at bestå af undvegne slaver, her falder han særdeles godt til.