Søren Jessen er født i 1963. Han var i lære som reklametegner i tre år mellem 1983-86. Og i den periode interesserede han sig for tegneserier. Man kan fornøje sig over Søren Jessens striber fx i bladet ’Total metal’ og ’Kulørte Sider’, hvor han allerede i 1980’erne afslørede gode evner som dramatisk ’grafisk’ fortæller. Senere har Søren Jessen publiceret en meget instruktiv bog om mediet: Bonk - en bog om, hvordan man laver tegneserier (1996) , og i 1990’erne udsendte han to glimrende børnetegneserier om Villy Uhyre og hans ven, den lille fiffige Oscar. De hedder Juveltyven (1993) og Monsterkongen (1994) og er begge tegnet i en meget eksakt streg med fede konturlinjer.
29299412
En rundtur på forlagene med en mappe tegninger førte til en række bestillinger på bogomslag fra 1987 og i de følgende år. Men forlagene turde ikke binde an med at give Søren Jessen bestillinger på børnebilledbøger, og det var på det område, han helst ville udfolde sig.
Men i 1991 antog forlaget Apostrof en herlig, naiv billedbog for de yngste om en lille grøn dinosaurus: Dino tager til byen. Den blev fulgt af en stribe småbøger om Dino, der hurtigt blev en forlagsmæssig succes. Der er til dato udkommet otte bøger i serien (2002).
Hvad ville du egentlig med Dino-bogen? "Jamen, jeg ville bare lave nogle flotte tegninger. Det er det hele. Jeg havde aldrig drømt om, at jeg ville blive forfatter. Den første historie er jeg ikke vildt stolt af nu; men jeg har kunnet bruge Dino-figuren til nogle mindre bøger, som jeg tilgengæld er meget tilfreds med. Jeg har jo nok haft det der Disney-agtige i mig, selv om jeg bestemt ikke bryder mig om alt det, som Disney står for - det glatte og overfladiske. Men jeg fik det slået ned! " Den dobbelte mand - interview med Søren Jessen ved Steffen Larsen i "Børn og Bøger", 2001.
Søren Jessen har virkelig gennemgået en udvikling. Han har skiftet stil flere gange og er i de seneste (meget vellykkede) billedbøger blevet skødesløs, ekspressiv og surreel i sin streg.
Og sådan lagde han bestemt ikke ud fra kajen.
Dino-bøgerne er små perler i præcis penneføring og er selvfølgelig rettet mod en målgruppe af børn, der kan ikke kapere alt for mange detaljer. Søren Jessen har holdt stilen i Dino-bøgerne gennem ti år - den seneste udgivelse Dino på nye eventyr (2001) er lige så karakteristisk enkel og klar i konturerne som debuten.