Anders Morgenthaler udgav i 2013 sin første større roman til børn. Den har titlen ”Børnemagt, da verden gik under” og er ligesom forfatterskabets dyrefabler befolket med dyr med menneskelige egenskaber, bl.a. næsehornet Jakob, sjakalen Billy og dansklæreren Hanne, som er en zebra i efterlønsalderen.
Romanens hovedpersoner er de to gode venner giraffen Malthe og gnuen Joakim, som går i en knap så velfungerende folkeskoleklasse, indtil en finansiel krise tvinger de voksne til at lukke skolen. En af bogen centrale konflikter er skildringen af, hvordan de to venner reagerer forskelligt på den nye situation. Mens Malthe forsøger at genskabe en normalitet i hverdagen, så allierer Joakim sig med bande af andre gnuer. Nu er de endelig fri af de voksnes tyranni, synes Joakim, mens Malthe har det helt anderledes: ”Jeg savner bare, at de voksne har ansvaret og fortæller os, hvad vi skal gøre.” (s. 117). Måske er Joakim også bare så vred, fordi han i virkeligheden er ked af, at hans far er rejst sin vej og alting nu er kaos derhjemme, hvor hans mor har fået en depression.
50609790
Der er også her tale om Morgenthalers velkendte skæve fortælletone og tegninger. Fortællemæssigt benytter han i romanen sig af en alvidende fortæller, som ofte bryder ind i historien og beretter om f.eks. tidligere hændelser. Som i Morgenthalers andre bøger er der også her tale om et nutidigt sprogbrug og en direkte tilgang til tingene. Et tilbagevendende problem for en af hovedpersonerne er f.eks., at han lider af forstoppelse.
Romanen henvender sig til de større børn og indeholder en underholdende fortælling om menneskelige relationer og det omgivende samfund. Hør blot en kommentar om politik: ”Der findes også nogen, der mener lidt af det hele. De stemmer midt imellem, faktisk de fleste, men de har ikke rigtig nogen farve, så dem kan vi jo kalde de hudfarvede, kødpølsefarvede, lidt røde, lidt blå, men mest lortebrune. De stemmer lidt her og der, og så kører hjulene på bussen.” (s. 69).
Tematisk behandler bogen spørgsmålet om, hvad der er det gode børneliv, ligesom venskaber og spirende forelskelser berøres. Romanen tager også livtag med sværere emner som mobning, venskaber der går i stykker, forholdet mellem individuel frihed og fællesskab samt sociale og økonomiske problemer.
”Børnemagt” er nomineret til Orla-prisen 2014.