Med Tjekhovs noveller indføres en ny litterær stil. Hans metode er blevet kaldt den "objektive metode". Tjekhov bestræbte sig på at skildre sine karakterer uden at dømme og vurdere. Fortællerstemmen beskriver uden bagtanke, og man leder forgæves efter en entydig morale. Personerne taler for sig selv, ingen fungerer som talerør for forfatteren. Fortælleren forfalder aldrig til sentimentale beskrivelser, men anlægger en nøgtern tone, selv når der tales om begivenheder, der kunne få de fleste til at græde.
22262726
I Novellen I dalen (1900) overhælder en jaloux svigerinde den unge Lipas spædbarn med kogende vand. Familien hører morens skrig, men ingen kan tage sig sammen til at se efter, hvad der er sket. I stedet fortsætter man med at hænge vasketøj op. Tjekhov beskriver de følgende begivenheder således: Nikofor [spædbarnet] blev kørt på distriktssygehuset, og hen under aften døde han. Lipa gav sig ikke til at vente på, at de skulle komme efter ham, hun svøbte liget ind i et tæppe og begav sig på hjemvejen med det. Fortælleren kalder ikke familiens handlemåde "frygtelig". Der er ingen direkte afstandstagen fra mordet eller den omstændighed, at ingen henter Lipa og hendes døde søn på sygehuset. Alle normative anskuelser forbliver uformidlede. Kun Lipas ulykkelige stemme får lov at skære igennem.