Håbets rejsende

Isabel Allendes roman fra 2019, ”Largo pétalo de mar” (”Håbets rejsende”, 2020), handler om kærlighed, flygtninge i eksil og Chiles dramatiske historie. Romanen, som er i tre dele, bevæger sig kronologisk frem fra Sydeuropa i 1938 til afslutningen på Augusto Pinochet-styret i Chile i begyndelse af 1990'erne.
Fortællingen tager sin begyndelse i Spanien i slutningen af Den Spanske Borgerkrig. Den unge mand Guillem Dalmau kæmper på slagmarken, mens hans bror Victor er sygehjælper på et felthospital, men Francos fascister sejrer på alle fronter. Guillem mister livet i slaget ved Ebro, og Victor må ligesom hundredtusinde andre spaniere flygte. Det samme må Guillems gravide kæreste, Roser. 

Omstændighederne tvinger Victor og Roser til at gifte sig, og fra Frankrig rejser de med skibet Winnipeg til Chile. Fartøjet er chartret af digteren Pablo Neruda og går under navnet Håbets skib. I det nye latinamerikanske land starter de en ny tilværelse med en drøm om igen at kunne vende tilbage til Spanien. Efter magtovertagelsen i 1973 bliver romanens to hovedpersoner igen flygtninge. Og da de får mulighed for at rejse til Spanien, viser det sig at blive en skuffelse.  48819443

Bogen er skrevet med en alvidende fortæller, som har overblik over begivenhederne. Allendes kærligheds- og familiehistorie om Victor og Roser kombineres med en skildring af historiske begivenheder og personer. Et vigtigt tema er livet som flygtning i eksil og spørgsmålet om, hvor man hører til og føler sig hjemme. Også i denne roman indgår der magiske elementer, som da Victor hører lyden af knust glas, da hans hjerte går i stykker. Fortællekunstens særlige evne til at tilføje noget til verden fremhæves ligeledes i denne roman. Som det hedder om bedstemor Carme, der nedskriver sine oplevelser under flugten til Chile: ”Hun forskønnede kendsgerningerne, for hun vidste, at livet er som man fortæller det, så hvorfor kun nedskrive det almindelige?” (s. 219).  

Ifølge forfatteren er historien inspireret af en virkelig Victor og hans dramatiske liv. I Venezuela mødte Isabel Allende manden Victor Pey, da de begge var flygtet ud af Chile. Hans fortælling blev mange år senere udgangspunkt for Allendes kærlighedskrønike.