Fortællinger står der på forsiden af Kaspar Colling Nielsens udgivelse fra 2019. Dette føles reelt også som en mere dækkende betegnelse end det mere gængse litterære format "novellesamling", for teksterne i "Dengang dinosaurerne var små" udfolder sig ofte som fabulerende essays, hverdagsgrublerier eller absurde anekdoter. Bogen præsenterer et udvalg af noveller bragt i Politiken i løbet af 2018 samt en række nye tekster.
Allerede i den første fortælling, hvorfra samlingens titel er taget, er Colling Nielsens signatur tydelig: Her får vi dinosaurernes mange millioner år lange udviklingshistorie fortalt som et personligt vidnesbyrd af en enkelt Tyrannosaurus rex! Dyr er et tilbagevendende tema i fortællingerne, fra en hyldest til kattes anarkistiske natur i "Katte er genier" til hundes sære vaner i "Hunde er freaks".
47289629
Flere af disse fortællinger udfolder sig som historiske eller biologiske essays, hvor man til tider må ty til google for at finde ud af, hvad der reelt er virkelighed; f.eks. hvorvidt hunderacen Dobermann blev fremavlet af en tysk skatteopkræver – det gjorde den – eller hvorvidt muldvarpen blot er ét medlem af varpefamilien – det er den ikke (varpefamilien er et Colling Nielsen-påfund)!
Det groteske og kontrafaktiske indtager som altid en væsentlig del af Colling Nielsens litterære verden: Et nutidigt kinesisk fodboldhold, som er fremavlet af tidligere fodboldstjerners sæd (heriblandt vores egen Finn Laudrup), eller mennesker som via fremskreden teknologi vælger at leve som dyr.
Mest overraskende er faktisk samlingens mere jordnære tekster, som f.eks. den rørende beskrivelse af et forholds udvikling i "En kvinde fødes" eller den smukt allegoriske skildring af kunstnerlivet i "Tilstedevær", hvori gentagne dårlige anmeldelser ødelægger en restauratørs liv.
De små fortællinger har altid været en del af Colling Nielsens forfatterskab, men altid underlagt en større tematisk ramme. Frigjort fra dette overordnede narrativ tilføjer "Dengang dinosaurerne var små" ny dybde og variation til Colling Nielsens katalog.