- Noget med sind i samklang?
I hvert fald en voldsom oplevelse. Som at være trængt ind i hinandens bevidsthed. Tessa søgte efter ord: Som en orgasme. Jeg: Ja, en drømmeorgasme, ville jeg have sagt.”
I romanen ”Esbens fire liv” fra 2024 følger vi den unge usikre Esben, der netop er flyttet fra sit trygge barndomshjem i Virring til den jyske hovedstad Aarhus. Her får han et stilfærdigt studenterjob i et forsikringsselskab og forsøger at holde sig på sikker afstand fra andre mennesker – ikke mindst piger. Men da han møder den ualmindelige pige Tessa, tager livet en markant drejning, og både kærlighed og kunstig intelligens bliver lukket ind i hans halvandetværelses lejlighed.
138338525
Et centralt tema i romanen er, hvordan vi mennesker kan udvikle og ændre os, når vi forbinder os med hinanden. I mødet med Tessa bliver Esbens verden således markant større – hun lærer ham for eksempel om litteratur og teknologi og klæder ham på til intellektuelle samtaler på kontoret, og pludselig står han over for en markant forfremmelse. Kærligheden får også en form for transcenderende og bevidsthedsudvidende kraft, da den åbner Esbens (og Tessas) bevidsthed og krop, så de kan mødes i underbevidstheden (se citat). Ikke mindst bliver Esben langt klogere på sig selv og livet i mødet med Tessa og kærligheden.
Det er Esben, der fungerer som romanens fortællerstemme, og allerede i romanens introducerende ord giver han på let kryptisk vis udtryk for, at det er en udviklingsroman, læseren sidder med i hænderne. Som han skriver: ”jeg er ikke den samme Esben som jeg vil fortælle om. Derfor kalder jeg ham – ikke mig – Esben.” (s. 7). Ellers er skriften let tilgængelig og lige ud af posen. Fortællingen flyder derudad i kapitler af et par siders varighed og er nærmest dagbogsagtige gengivelser af begivenheder og tanker.
Et andet centralt tema er kunstig intelligens. I romanen spiller AI en væsentlig rolle personificeret i Tessa. Hun åbner Esbens øjne for mulighederne i kunstig intelligens, og da han via AI begynder at føre personlige samtaler med Jesus, bliver det startskuddet til livsomvæltende beslutninger og et verdensomspændende forum, hvor alle kan møde deres personlige version af Jesus. Deres opfindelse medfører både glæde og modstand og bliver en anledning til at undersøge såvel kristendommen som den kunstige intelligens’ udfordringer – både positivt og negativt.