Karl Kofi Ahlqvist er født i 1992, hans far er fra Ghana og hans mor er fra Sverige. Han er vokset op på Gotland. Begge hans forældre har tidligere i deres liv været til søs, hans mor som kok. Som han fortæller i et interview med avisen Sydsvenskan: ”Det var vel datidens ”jeg ved ikke hvad jeg skal med mit liv”. Nu læser man humaniora på universitetet.” (Sara Berg: Karl Kofi Ahlqvist: ”Samhället får den litteratur det förtjänar”. Sydsvenskan, 2023-08-13. Egen oversættelse).
Ahlqvist begyndte dog ikke på universitetet. Han blev på øen, hvor der var trygt sammen med hans venner, en tryghed der måske også fik ham til at sidde lidt fast. Ahlqvist tog til Oslo for at arbejde i en børnehave og tjene penge til at rejse for. Det var i Oslo, han traf en beslutning om at begynde at læse bøger, noget, han ikke rigtig havde koncentrationen til tidligere. Han begyndte også så småt at skrive selv.
Han læste Christina Hesselholdts ”Camilla and the Horse” og elskede den, og da han fandt ud af, at hun underviste på Forfatterskolen i København, skrev han en novelle og sendte den som sin ansøgning. Han kom ind og flyttede til København. Han fandt et sted at bo på Vesterbro, omkring Istedgade, og miljøet med gadesexarbejdere og sexbutikker blev en afgørende inspiration for ham.
Efter Forfatterskolen troede han, han ikke kunne skrive mere, han havde for mange andres stemmer og litteratursyn inde i hovedet. Han blev kontaktet af et dansk forlag, som ville have ham til at skrive en novelle om til en roman, men efter et år var han ved at give fortabt. Men da han blev tildelt et stipendie, besluttede han sig for, at det måtte være det sidste strå, og han gav manuskriptet en chance til. Og så fik han hul på det for alvor og skrev sin debut ”Ingen ro om natten”. En roman om en ung mand med en hvid mor og en sort far, som bevæger sig mellem Malmø og København og sælger sex og intimitet til ældre, hvide kvinder.