Novellesamlingen “Simultan”, som udkom i 1972 (“Simultan”, 2010), indeholder fem fortællinger om kvinder i efterkrigstidens Østrig.
I titelnovellen “Simultan” er en kvinde på en tilfældig udflugt med en FN-funktionær. Det viser sig efterhånden, at der er tale om en kvindelig simultantolk. Hun lever i og med de forskellige sprog, men har svært ved at finde sin egen stemme. Hun er flydende på fem sprog, men har problemer med at udtrykke sine følelser i bare et, og hun må hele tiden passe på, at hun “ikke en skønne dag bliver begravet under ordmasserne” (s. 19).
28546386
Fortællingen skildrer den strøm af indtryk og tanker, der optræder simultant i den menneskelige bevidsthed, hvilket også kommer til udtryk i novellens udformning, hvor indfald, erindringer og konkrete beskrivelser ofte afløser hinanden uden punktum eller afsnit. Novellen er også et portræt af en rodløs og kærlighedssøgende kvinde, der, som det hedder, måske havde troet, at manden, hun har mødt, “ville gengive hende noget, en savnet smag, et manglende tonefald, en spøgelsesagtig følelse af et hjem, hun ikke havde nogen steder mere.” (s. 8).
Ligesom simultantolken i den første fortælling er kvinderne i bogens andre noveller også fra Wien, og i fortællingerne synes der også at ligge en understrøm af efterkrigstid og kritik af en national fortrængning af fortiden. Krigstraumet er f.eks. til stede i novellen “Hundegøen”, hvor en ældre dame får besøg af sin nyeste svigerdatter, Franziska. Hendes meget lidt sympatiske søn, som er en anerkendt psykiater, skaber mest af alt angst i den gamle kvindes sind, der i tiltagende grad også plages af en vedvarende lyd af gøende hunde. Sønnen skriver på en afhandling om KZ-fangers traumer, men der er meget i familien, som der ikke tales om – som den homoseksuelle fætter, der på mystisk vis forsvandt under krigen. Det står heller ikke helt klart, hvad der egentlig blev af de tidligere svigerdøtre, og til sidst dør Franziska under mystiske omstændigheder.
I sin prosasamling om efterkrigseksistenser fra Wien beskriver Bachmann blandt andet magtforholdene mellem mænd og kvinder, en eksistentiel hjemløshed og et samfund præget af fortrængninger.