Hovedpersonen i Viggo Bjerrings roman ”Verdenshjertet” fra 2021 hedder Mads Arvesen og er uddannet i litteraturvidenskab på universitetet. Men han frister en tilværelse som en slags akademisk daglejer. Romanens tid er efter de store pandemier og efter nogle oversvømmelser i Europa, og som sådan er Bjerrings bog en sci-fi-roman, der foregår i en nær fremtid. Easyjobs.com er platformen, hvor Mads hopper fra tue til tue med korrektur-småjobs, som en del af et prekariat og en endnu større underklasse af ”unyttige”. Verdensordenen synes i første omgang at have overkommet nogle af klimakrisens værste dønninger, men prisen har været en ny type økokapitalisme, hvor bunden for alvor er røget ud af velfærden.
61657541
Algoritmer skaber i denne verden litteraturen, som kun skal have det sidste ”krudt” af en akademisk daglejer som Mads, der kan give det maskinelle produkt et lag af menneskelighed og levet liv. Og det er netop et stykke litteratur, der for alvor sætter romanens handling i gang og dens hovedperson på lidt af en rutsjetur.
For i de sene nattetimer, hvor Mads skiftevis laver småjobs, som at rette hjemmesiders skæve slogans, ryger joints og spiser havregryn og ’singlebananer’, dukker muligheden for et rigtigt korrekturarbejde pludselig op. Mads kaster sig over arbejdet og det med så stort engagement, at han omskriver den krimi, han skal lave korrektur på – både titel og indhold er til sidst i høj grad Mads’ værk. Han er bekymret for reaktionen på det gennemgribende arbejde. Men da romanen bliver en overvældende kommerciel succes, får Mads mod på mere. Han føler, han fortjener at skulle skrive en to’er. Forlaget er med på ideen, men stiller nogle krav, som får Mads til at gå i stå. For at få hul på arbejdet bliver Mads sendt til Berlin. Her begynder virkeligheden omkring Mads for alvor at flimre. Det gælder mødet med Stephan og Oli, en mystisk tur til Teufelsberg i udkanten af Berlin, opholdet i lejligheden i Selchowerstraße, alt synes akkompagneret af en bankende hjertelyd. Og da Mads vågner omtåget, indeholder romanprojektet på hans computer nu nye ukendte afsnit, som antyder fortrængte elementer fra Mads’ egen barndom.
Men i hvor høj grad er det Mads, og i hvor høj grad er det algoritmen, der fører pennen? Romanen lader ikke bare afsenderen bag romanen i romanen være uvis og tvetydig. For i en på en gang hæsblæsende og humoristisk afslutning viser selve virkeligheden sig at være en simulation, holdt i gang af verdenshjertet – et kæmpeorgan, der nu er ved at svigte. For en simulation, der bliver bevidst om sig selv, er en simulation i opløsning.