I 1959, mens han arbejdede på en bog, der voldte problemer, begyndte Truman Capote på den nyskabende dokuroman ”In Cold Blood” (1966) (”Med koldt blod”, 1966). Efter at have læst en artikel på 300 ord om fire uopklarede mord på en familie i et farmersamfund i Kansas, drog Truman Capote med barndomsveninden Harper Lee til den lille by. Med Harper Lees gode sociale evner og Truman Capotes underholdende personlighed blev de to venner med byens borgere, og de fik gennemført en række interviews, som den fiktive fortælling bl.a. bygger på. Truman Capote tog ingen noter under sine interviews med lokalsamfundet, men en test viste, at han var i stand til at huske 94% af samtalerne – hvilket nok ikke overraskede forfatteren, der i 1935, på privatskolen Trinity School, tog en IQ-test, hvor han fik 215 point, det højeste i skolens historie.
Om den fængslende true crime-bog har Truman Capote selv udtalt: ”– Jeg ville producere en journalistisk roman, noget i stor stil båret af pålidelige facts, en films umiddelbarhed, prosaens dybde og friheder, og lyrikkens præcision.” (Tonny Vorm: Med Truman Capotes ’Med koldt blod’ blev en klassiker født. Information, 2014-01-17).
50897540
Bortset fra under selve mordene følger læseren sagen i nøgtern og levende fortalt realtid: Man er hos Percy Smith og Dick Hickock, der på baggrund af et falsk rygte om et pengeskab, begik mord for nogle få dollars hos den velopdragne familie Clutter, med landsbyen efter drabene og med FBI-agenten Alvin Dewey på kirkegården i den sidste scene. Netop sidste scene viser, hvordan Truman Capote selv digtede videre på virkeligheden, for efterfølgende har FBI-agenten nægtet, at besøget har fundet sted på den måde.
Det var en smertelig og lang skriveproces at skrive ”Med koldt blod”, ikke mindst fordi forfatteren knyttede bånd til morderen Percy Smith, der spejlede meget af Truman Capotes egen personlighed og opvækst.
Forfatteren ventede på en passende afslutning på sin bestsellerbog, og den kom i 1965, da mordernes dødsdom endelig blev udført. Truman Capote overværede hængningerne på forespørgsel fra morderne, der gennem de mange appeller havde forsøgt at få deres ven til at hjælpe sig og skrive flatterende om dem. Det havde Truman Capote nægtet og indikerede ydermere, bl.a. med titlen, at mordene havde været planlagte.