Den danske titel på Annie Ernaux’ bog fra 1983, ”La Place” (”Min far & Kvinden”, 2020), refererer til forfatterens far og mor og er en todelt fortælling om først farens og dernæst morens liv. Fortællingen tager afsæt i farens død, som beskrives i detaljer; kroppens forandring efter døden er indtruffet, de praktiske gøremål, morens anstrengelser for at holde sammen på sig selv og familiens forretning.
48808891
Gennem sine forældres liv tegner forfatteren et billede af datidens Frankrig på landet med fattigdom. Senere beskriver hun farens indtræden i militæret under Første Verdenskrig, industrialiseringens indtog og arbejdet på fabrikken, den langsomme opstigning fra arbejderklassen og drømmen om egen butik. Med et enkelt og nøgternt sprog indfanger fortællingen sorgen over tabet af deres ældste datter og det tragisk normale ved at miste børn dengang. Hun beskriver forældrenes oplevelse af Anden Verdenskrigs hærgen og senere livet i middelklassen, hvor forældrene fik råd til at gå til slagteren flere gange om ugen og var tilfredse med livet og samtidig håbede og higede efter mere end det, de kom fra.
Forfatteren beskriver den sociale underlegenhed, som både faren og moren bærer med sig, efter de har bevæget sig op i samfundslagene, og som gør dem ængstelige for at sige eller gøre noget, der kan afsløre dem som uuddannede. Forfatteren mærker, hvordan hun, der på grund af forældrenes hårde anstrengelser er opvokset i middelklassen med bedre muligheder, kommer længere og længere væk fra forældrenes udgangspunkt. Hun skammer sig lidt over sin fars og mors mangel på dannelse, mens faren mærker en voksende frustration over at føle sig underlegen i forhold til sin datter. Den stolte og temperamentsfulde mor vil give sin datter bedre muligheder, end hun selv havde, men ser også – fornemmer datteren – indimellem en ’klassefjende’ i sin datter.
”Min far & Kvinden” er en beskrivelse af en familie – der ligesom så mange andre familier i den periode – oplevede stor samfundsøkonomisk udvikling, men også interne sociale og kulturelle forskelle og uligheder.