Georgi Gospodinov er født i 1968 i Yambol i det sydøstlige Bulgarien. Han er opvokset under kommunismen, og hans forfatterskab er i høj grad forankret i Bulgariens historie og den kollektive tristhed og melankoli, som landet bærer med sig. Under kommunismen var der løfter om en bedre fremtid, om mere velstand og om social retfærdighed, et løfte der aldrig blev indfriet. Da systemet brød sammen i 1989, opstod der med demokratiet et nyt håb, men heller ikke det førte til et bedre liv for bulgarerne.
Om baggrunden for forfatterskabet har han udtalt: ”Jeg ville fortælle, hvorfor Bulgarien er det mest triste sted i verden.” (...) I Bulgarien føler vi en melankoli over ting, som aldrig er sket, og som vi samtidig føler vi har mistet.” (Kim Skotte: Georgi Gospodinov interview: Literature develops empathy. Louisiana Channel, 2019-04-25. Egen oversættelse).
Gospodinov er uddannet i bulgarsk sprog og litteratur ved Sofia University og har en ph.d. i ny bulgarsk litteratur fra Bulgarian Academy of Sciences. Han debuterede som forfatter i 1992 med digtsamlingen ”Lapidarium” og markerede sig her som en ny og eksperimenterende stemme i bulgarsk litteratur. Op igennem 1990’erne begyndte han at skrive prosa og blev her kendt for sin legende og fragmenterede stil, hvor han blander fiktion, essay og filosofiske tanker.
Han fik sit internationale gennembrud i 2012 med romanen ”Melankoliens fysik” (2017), som gjorde ham kendt i store dele af Europa. Det helt store globale gennembrud kom med romanen ”Tidsskjul” (2020), som indbragte ham den prestigefyldte International Booker Prize i 2023, som den første bulgarsksprogede vinder nogensinde. I begrundelsen fremhævende juryen Gospodinovs evne til at behandle både individuelle og kollektive skæbner, hans måde at balancere mellem det intime og det universelle, samt hans evne til at vise, hvordan vores hukommelse er limen til vores identitet. (What the judges said about the winning book. The Booker Prizes, 2023-05-23).
I 2017 blev Theodore Ushevs animationskortfilm ”Blind Vaysha”, der bygger på Georgi Gospodinovs novelle ”Blinde Vajsja”, nomineret til en Oscar.