Thomasine Gyllembourg var 53 år, da hun begyndte sit forfatterskab. Det blev nærmest indledt ved et tilfælde – fordi hendes søn stod og manglede materiale til det litterære magasin ”Københavns flyvende post”, som han havde startet for at tjene penge. Thomasine debuterede under pseudonym med ”Brev fra en Løjtnant til Redaktionen af den flyvende Post”, og herefter gik det stærkt. I de kommende 20 år fik hun udgivet 24 fortællinger, fire skuespil og en lang række mindre tekster under pseudonymet ”Forfatteren til En Hverdags-Historie”.
Et helt centralt tema i Thomasine Gyllembourgs forfatterskab er kvinde- og familieliv. Hendes forfatterskab åbner et vindue på klem til datidens kvindeliv og -idealer, til forholdet mellem mænd og kvinder, ægteskab og kærlighed. I sine værker skildrer hun ofte to forskelligartede kvinderoller, hvor den ene mest af alt er optaget af sit ydre og konstant søger bekræftelse hos mænd, mens den anden er følelsesfuld, værner om sine dyder og varetager sit hjem med varme og omsorg, men uden at gå på kompromis med sine egne behov for kærlighed, som for eksempel i ”Ægtestand”.
Samtidig får man som læser et tidsbillede af hverdagslivet i og omkring København i slutningen af 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet. Gyllembourg tager både fat i de politiske frihedsvinde, der blæser fra den franske revolution i syd til det kolde nord, og i de forandringer, der finder sted i borgerskabet og i forholdet mellem kønnene.
Thomasine Gyllembourgs forfatterskab giver også et indblik i den brydningstid, værkerne er skrevet i, da det er barn af både oplysningstiden, romantikken og realismen. Gyllembourgs forfatterskab indskriver sig i alle tre genrer. Hun skriver realistisk hverdagsprosa med et anstrøg af oplysningstidens idealer om dannelse og er mester i at skildre det dagligdags med interiører og klædedragter, så man kan se de skildrede hjem og personer for sig. Samtidig har hun et skarpt blik for personernes indre universer og for interaktioner mellem karaktererne, som ofte understreges med skarpsindige replikker. Det romantiske præg kommer til udtryk i hendes indlevende skildringer af kærlighed og længsel.