”Chaesikjuuija” (”Vegetaren”, 2017) er Han Kangs gennembrudsroman i tre dele, og den udkom samlet på koreansk i 2007. Den handler om Yeong-hye, der efter at have haft nogle forfærdeligt blodige drømme holder op med at spise kød. Bogens første del er fortalt fra hendes mand, Mr. Cheongs, synsvinkel. Han anser sin kone som perfekt, fordi hun er fuldkommen upåfaldende. Hendes abrupte vegetarisme driver folk omkring hende til vanvid. Til et middagsselskab slår hendes far hende og tvinger et stykke kød i munden på hende. Hun spytter det ud og griber en kniv, som hun skærer i sine håndled med. Familien indlægger hende på et psykiatrisk hospital.
53557899
I anden del springer vi nogle år frem i tiden, og her følger vi Yeong-hyes unavngivne svoger. Han er billedkunstner og bliver besat af et indre billede. Det er et billede af to mennesker, der har sex, mens deres kroppe er malet med blomster. Da han finder ud af, at Yeong-hye har et mongolmærke på den ene balle, bliver han fuldstændig fikseret på den ide, at det må være hende. Svogeren indtager selv den anden rolle. Yeong-hyes søster finder sin mand og søster nøgne og tilkalder myndighederne, fordi hun mener, de begge er mentalt ustabile.
I sidste del følger vi søsteren In-hye, nogle år efter hændelserne med hendes mand og søster. Hun besøger som den eneste i familien Yeong-hye på den psykiatriske institution, hvor hun er indlagt. Yeong-hye stikker gentagne gange af for at gå ud i skoven og opfører sig på mange måder mere og mere som en plante. Hun nægter efterhånden at spise og vil kun leve af vand og solskin.
Kvinden gør oprør mod det patriarkalske samfunds forventninger til hende, som en der bare opfylder sine daglige forpligtelser med et smil. Romanen har derved et feministisk udsagn. Men også et økofeministisk udsagn, idet det også handler om at afstå fra den vold, der udgør produktionen af dyr til mad. Der stilles et brutalt spørgsmål til mennesket om, hvor dybt man kan gå i sin afvisning af den vold, om man faktisk kan blive et træ og leve af lys og vand.