”Yukiguni” fra 1947 (”Snelandet”, 2022) er Yasunari Kawabatas måske mest berømte roman. Handlingen, der er fortalt i tredjeperson, udspiller sig i en lille bjergby i det nordlige Japan, hvor sneen dækker landskabet og skaber en atmosfære af både skønhed og isolation. I begyndelsen af romanen finder vi hovedpersonen Shimamura i et tog, hvor han bliver betaget af en ung kvinde ved navn Yoko. Hun sidder sammen med en ældre mand, der senere viser sig at være musiklærer i byen. Shimamura er fascineret af Yokos skønhed og hendes kølige aura, og vi får et indblik i hans beskuende blik på verden omkring ham.
134813555
Shimamura, der er på gennemrejse gennem det sneklædte landskab, møder en ung pige i byen, der ved at lære at blive geisha (en japansk betegnelse for veluddannede kvinder, der underholder mænd ved middagsselskaber med sang, dans og konversation). Pigens professionelle navn er Komako, men dette afsløres først senere i romanen. Komako, hvis fortid og skæbne er en af de centrale gåder i romanen, stråler af renhed og uskyld, hvilket understøttes af det hvide, sneklædte landskab omkring hende.
Shimamura er tilbageholdende med at indlede noget med hende i starten, men som romanen skrider frem, udvikler deres forhold sig. Samtidig fastholder Shimamura en fascination af Yoko, han observerede i toget. Yoko har også en relation til Komako, men præcis hvordan de er forbundet, forbliver et mysterium og et centralt tema i bogen, der aldrig bliver fuldt udforsket, men som er åben for fortolkning.
Romanen udforsker temaer som begær, tab, renhed og skønhed. ’Spildt ulejlighed’ er en talemåde, der går igen gennem bogen og symboliserer de komplekse relationer og følelser mellem karaktererne. Ophøjelsen af renhed er også et gennemgående tema, da Komakos uskyld og Shimamuras søgen efter æstetisk skønhed kolliderer. Bogens titel refererer til det sneklædte landskab, hvor romanens begivenheder udfolder sig, og sneen tjener et symbolsk formål ved at skabe den særlige stemning af skønhed, renhed, mystik og uforsonlighed, som karakteriserer romanen.