I 2012 udkom Cleaves tredje roman, ”Gold” (”Guld”, 2012), der følger to topatleter i banecykling, Zoe og Kate. De to har været venner og rivaler, siden de mødte hinanden til deres første elitetræning på cykelbanen.
Vi følger Zoe og Kates forberedelser op til de olympiske lege i London 2012, et løb der endnu engang sætter dem begge på en både fysisk og psykisk prøve. Og fortællingens store spørgsmål er, hvor meget de to ryttere hver især er villige til at ofre i sportens navn?
Løbet er for begge ryttere deres sidste mulighed for at vinde det olympiske guld. De har konkurreret, siden de var 19, herunder til de olympiske lege i Athen i 2004 og i Beijing i 2008. I dag er de begge 32.
Gennem romanen ser man tilbage på deres venskab og deres kampe, både på og udenfor banen, og som man lærer de to bedre at kende, forstår man, hvorfor de er, som de er, og hvorfor de to meget forskellige ryttere handler, som de gør.
29540977
Zoe er et benhårdt konkurrencemenneske, der har dedikeret sig hundrede procent til sporten, og hendes succes sker på bekostning af alt andet i hendes liv. Hun er den af de to med flest sportslige sejre i bagagen, men for Zoe er det ikke nok. For selvom Kate er hendes eneste veninde, fortsætter hun konkurrencen uden for banen, hvor hun via ikke altid fine metoder gør, hvad hun kan for at vinde den psykologiske dominans over sin rivalinde.
Modsat Zoe har Kate et liv uden for cykelbanen, hun er gift med cykelrytteren Jack og er mor til 8-årige Sophie. Men privatlivet er for Kate og hendes familie lige så hårdt som det, der udspiller sig på banen. Datteren Sophie kæmper for at overleve cancer, et sygdomsforløb, der tidligere har krævet, at Kate har måttet ofre sporten. Derudover har Jack en fortid med Zoe, som familien altid vil være påvirket af.
Hver især må Kate og Zoe give afkald på noget for at opnå noget andet, og de er påvirket af hinandens valg på godt og ondt. Spørgsmålet er, hvem der er den virkelige vinder, og hvem der er den virkelige taber, når valget står mellem kærligheden og ambitionerne?