Bob Dylans 31. studiealbum ”Love and Theft” udkom i september 2001. Det indeholder 12 sange, der er indspillet på to uger. Albummets første sang hedder ”Tweedle Dee & Tweedle Dum”. Det er også navnene på to, små tykke mænd fra Lewis Carolls roman ”Through the Looking-Glass and what Alice Found There” (1871) (da. ”Alice i eventyrland”). Det er blot en af de mange intertekstuelle referencer, som albummet er fyldt med. Fra den engelske dramatiker William Shakespeare henter Dylan Othello, Romeo og Juliet, som han fletter ind i sin lyrik sammen med bibelcitater og sætninger fra litterære værker.
50839664
I sangen ”Mississippi” reflekterer jeget over bylivet. Han kommer oprindeligt fra landet og har været i problemer, fra det øjeblik han satte sin kuffert i storbyen. Ensomheden her er endeløs, jeget har trængt sig selv op i en krog, det er efterår, hans tøj er vådt, men der er dog et du, som kan distrahere den generelle overfladiskhed. Bevægelsen fra land til by bliver et billede på livet, hvor mennesket ikke kan ændre på fortiden. Man kan opsøge gamle steder, men det vil aldrig være, som det var. Alligevel lurer optimismen lige om hjørnet: ”Things should start to get interesting right about now”, hedder det i tredjesidste vers.
Alder og tiden, der går, er også det tematiske omdrejningspunkt i den mere livlige ”Floater (Too Much to Ask)”. Heri optræder det ulykkeligt forelskede par fra Shakespeares klassiske tragedie ”Romeo og Juliet”, men i en lidt anden situation end i det originale forlæg. Romeo fornærmer Juliet ved at sige, at hun har dårlig hud og ser gammel ud. Hendes respons er at bede ham skride.
”Her skiftes stilart og tempo fra sang til sang, mens vi bevæger os gennem årtierne og gennem den amerikanske musiktradition (…) Der er pladen igennem referencer til et utal af musikere, digtere og andre kunstnere, heraf velsagtens titlen: Bob Dylan stjæler det, han elsker, og elsker det, han stjæler.” (Christian Braad Thomsen & Asger Schnack: Bob Dylan. En guide til hans sange. Tiderne Skifter, 2008. S. 29).