Tormod Haugen debuterede i 1973 med bogen Ikke som i fjor . En fortælling om den 7-årige Jørgen, der er lidt bange og forsigtig, men han trives godt sammen med sin sommerveninde Maria, der både er høj og modig.
Jørgen har ikke meget selvværd og selvtillid og føler sig som den dummeste i verden. Den ældre Martin - kaldet Ekle Martin - udnytter Jørgens svaghed, driller, håner, mobber. Heldigvis ændrer tingene sig til det bedre, da Maria og Jørgen med brug af både fantasi og intellekt bestiger den store sten, hvad der må siges at være deres barndoms ’manddomsprøve’. Pludselig føler han, at han kan noget og er noget.
Allerede i debutbogen ser man tydeligt forfatterskabets hovedmotiver, nemlig respekten for og solidariteten med barnet - og de voksnes tankeløshed. De voksne er ikke onde, snarere ulykkelige og depressive. Ikke som i fjor er ikke udkommet på dansk.