John Irvings trettende roman ”In one person” (”I én person”, 2012) er som ”Verden ifølge Garp” og flere af hans andre romaner en fortælling om et helt liv. ”I én person” handler om forfatteren William Abbots liv. Romanen skildrer hans venskaber, hans seksualitet, hans forfatterskab og indimellem det fem årtiers amerikansk seksualmoral, hvor 1980’ernes aids-epidemi er afgørende for Williams livsbane.
Hovedpersonen i romanen har flere ting til fælles med Irving, men det mest indlysende er nok forfatterrollen. Da vi møder fortællerstemmen i begyndelsen af romanen, er William Abbot en aldrende herre sidst i 60’erne. Han fortæller i et tilbageblik om sit liv og indrømmer allerede i begyndelsen, at det er den seksuelle betagelse af den meget ældre miss Frost, det lokale biblioteks bibliotekar, der har ansporet forfatterdrømmene og fantasien.
Fortælleren og forfatteren William Abbot, der af familie og venner kaldes Billy, dukker ikke kun op på biblioteket for at glo på bibliotekaren. Han genlåner også ”Store forventninger” af Charles Dickens. Den har nemlig også haft stor betydning for hovedpersonens forfatterliv, noget han deler med Irving selv. I et interview i The New York Times fortæller Irving, at netop ”Store forventninger” overbeviste ham om, at han ville være forfatter, for som han siger: ”Den gav mig ønsket om at kunne skrive en lignende roman.” (John Irving: By the Book, The New York Times, 2012-06-07).
29518203
Trods sammenfald mellem hovedperson og forfatter er de ikke en og samme person. ”I én person” er ikke en biografi, men en fiktiv fortælling med skøre hændelser, bizarre mennesker og tragiske dødsfald. Hovedpersonen og hans liv er et produkt af Irvings fantasi, og romanen er veldrejet og fabulerende.