I 1989 fulgte Irvings syvende murstensroman. Mens forfatterens skarpe holdning til abortspørgsmålet udgør en undertone i ”Æblemostreglementet”, koncentrerer han sig i ”A Prayer for Owen Meany” (”En bøn for Owen Meany”, 1989) om den krig i Vietnam, der for Irvings generation står som Amerikas endelige syndefald.
25937481
Det er fortællingen om mandslingen Owen Meany, der aldrig bliver større end den dreng, han er i begyndelsen, og som taler så skærende højt med sin fistelstemme, at romanen trykker alle hans replikker med blokbogstaver på samtlige 700 sider.
Historien fortælles af hans ven, en forsigtig skolelærer, der har slået sig ned i Canada i væmmelse over sit land. Han fortæller om deres barndom i New Hampshire, hvordan de indøvede en bestemt basketballmanøvre, hvordan de opførte Dickens’ ”Et juleeventyr” som krybbespil, hvor Owen altid var Jesusbarnet.
Det handler om Vietnam, men Irving skildrer krigen indirekte. For også ”En bøn for Owen Meany” er en myldrende grupperoman med afsæt i en lille by i USA. Til slut giver hele Owens liv mening, men den bevægende knaldperleslutning skal ikke røbes her.
Der er ingen bjørne i ”En bøn for Owen Meany”, men et udstoppet bæltedyr har en lignende funktion.