Stakkels stakkels stræber er en spændende og meget morsom bog om nogle unge mennesker, der drømmer om at tjene penge og få magt og indflydelse.
Den spinkle bebrillede Victor er en usædvanlig klog fyr på 13-14 år. Han vil tjene penge, og hans plan er så vanvittig, at folk ryger på limpinden. Han skaber sig et forretningsimperium i slægt med mafiaens. Det bygger på fup og fidus, han gør sine venner "tjenester", og de bliver til gengæld afhængige af ham. Helt ufarligt er det jo ikke, så han skaffer sig en body-guard, Brian.
Det går over stok og sten, folk bliver narret, og det har de egentlig godt af. Heldigvis skaber kærligheden lidt kludder i foretagende, og slutningen er temmelig overraskende.