I sin mangeårige produktion af illustrationer og tekster især til børnebøger tager Dorte Karrebæk livets store og tunge temaer op – svære temaer, som også børn nogen gange må forholde sig til. Hun holder således ikke barnet væk fra livets til tider barske realiteter ved at forskønne livet og verden for barnet med lyserøde, nuttede illustrationer. Men hun viser livet på en humoristisk måde og sørger altid for, at hendes fortællinger med lidt triste temaer ender på en optimistisk og forsonende måde, så barnet bedre bliver i stand til at håndtere evt. modgang. På denne måde viser Karrebæk sin allerstørste respekt og i sidste ende omsorg, som en mor, der vil gøre sit barn opmærksom på livets negative og hårde sider, men på en humoristisk og kærlig måde. Hun er således børnenes socialrealistiske og samtidig beskyttende sandsigerske.
Disse hverdagsrealistiske temaer som f.eks. sorg formidler Karrebæk selvfølgelig i en genre, der er målrettet børn, men som ofte også har en pointe, som voksne kan udfordres af. Hendes illustrationer for børn er originale og særegne ved deres fortællende enkelhed til forskel fra mange andre danske børnebogsillustratorer. Hendes dyr og mennesker er altid begrænsede i antal, mens de som noget karakteristisk Karrebæk’sk stort set altid er i bevægelse for fuld fortællende udblæsning. Hendes stil er liv, dynamik og bevægelse i en enkel og ofte farverig streg og form frem for en idyllisk, sødmefyldt og paradisisk komposition.
Hun har således selv tidligere anført i et interview med fortællingen.dk, at ” … en god illustrator har en god historie” at fortælle i et eget sprog, der både supplerer teksten og fortæller en selvstændig historie, der af og til fortsætter historien efter at teksten er stoppet for således med illustrationer at afrunde historien på sin egen måde, hvilket eksempelvis gælder bogen ”Idiot” (2009) skrevet af Oscar K.