At kærlighed har mange ukendte sider erfarer Ali i Den kærlighed! Forældre er skilt og har begge nye parforhold. Faderen har giftet sig igen, og moderen er lesbisk. Ali oplever omgivelsernes (især faderens) fordømmelse af moderens nye forhold, der betragtes som unormalt. Selv tænker Ali mest på to drenge, hun godt kan lide, og i løbet af en sommer i Californien bliver hun klogere på sig selv, på livet og også på forældrene.
Det gør Charles også i Bag af dansen. Han tænker uafbrudt på piger og sex, men også på døden, der er rykket tæt ind på familien, da bedstefaderen dør, og bedstemoderen rykker ind i huset. Da hun efterhånden bliver ganske senil, kan familien ikke klare at have hende boende, og faderen, der er læge, giver hende en overdosis, så hun dør. Han gør det af kærlighed, men kan ikke leve videre med den viden. Heldigvis har Charles en god ven i familiens sorte hushjælp, der med sin robuste indstilling til livet, hjælper Charles med at komme videre.
Også Elise har familieproblemer i Kære far, for hendes far vil ikke have, at hun bliver voksen. Elise vil gerne være den lille søde pige, som faderen ønsker, men da moderen tvangsindlægges på et psykiatrisk hospital, gør de begge oprør for at komme fri af faderens tyranniske omklamring. Elise får et nyt og kritisk syn på sin komplicerede far, ikke mindst da hun møder en datter fra hans første ægteskab, og tør endelig frigøre sig fra ham. Selv om det amerikanske familie- og opdragelsesmønster, der skildres her, kan virke fremmedartet på en dansk lærer, er der tale om medrivende, velskrevet og psykologisk velunderbyggede bøger, der fænger fra første til sidste linie.