Efter at have udgivet et nyt værk årligt siden debuten i 2010 slækkede Josefine Klougart lidt på kadencen efter ”Om mørke”, og først i efteråret 2016 udkom hendes femte roman, ”New forest”. Den fremstår til gengæld på mange måder som hendes mest ambitiøse værk med sin brede tematiske vidde og sit 700 siders omfang.
52732891
Romanens handling er løst bundet op på skildringen af den gradvise opløsning af forholdet mellem en kvindelig forfatter omkring de 30 og hendes kæreste, som blot benævnes F. De lever en omtumlet tilværelse på Islands Brygge i København i generel forvirring om, hvor de har sig selv og hinanden. Forestillingen om, at tiden er inde til at stifte familie, tynger forholdet, som knager i fugerne alene ved tanken om at bringe børn ind i ligningen. Men hvis forholdet til F. må ende, hvad findes der så på den anden side? Kvinden oplever sin ungdommelige skønhed erodere og en eksistentiel desperation sætte ind. Frygten for ensomheden, for at forspilde sine muligheder og for at skuffe og såre sig selv og andre rumsterer i baghovedet og gør overvejelserne tunge.
Gennem en velvilligt rodet og ikke-kronologisk blanding af lyriske første-, anden- og tredjepersonstekststykker og dagbogsfragmenter sporer romanen os ind på både kvindens nutidstilværelse og barndom, og visse mønstre åbenbarer sig i forhold til hendes oplevelse af aldrig rigtig at kunne finde sig til rette i de nære relationer, hverken de romantiske eller de familiære. I den forstand handler bogen om nogle eksistentielle grundvilkår for mennesket: den genkomne følelse af ofte at være en smule fejlplaceret i tilværelsen og besværet med at knytte varige, meningsfulde bånd til andre mennesker. Den handler om de roller, vi tildeler os selv i relation til andre. Om den måske indbildte forestilling om en sand, privat kerne i selvet og så det brogede selv, der konstrueres i vores interaktion med omverdenen.
”New forest” spænder tematisk bredt og kan på mange måder opfattes som en sammensmeltning af de bærende tematikker i Klougarts forrige værker: barndom, seksualitet, parforhold og natur.