Lis Vibeke Kristensens novellesamling ”I Europa – en fortælling” fra 2003 består af 11 historier, der foregår i Europa i kølvandet på terrorangrebet i USA den 11. september 2001. Det er dog kun et par af novellerne, der eksplicit nævner terrorangrebet. Temaet skal forstås mere billedligt, som en livsomvæltende hændelse, der fører til angst og afmagt. Hver novelle foregår et forskelligt sted i Europa – Frankrig, Danmark, Sverige, Grækenland og så videre, og vi følger hovedpersonerne gennem henholdsvis en første og tredjepersons fortæller.
24540790
Hver novelle har titel efter den hovedperson, de handler om: Bob, Sandra, Max, Dirk, Jeanne, Simon, Claudia, Mogens, Viveca, Ellen og Nille. Hovedpersonerne er både kvinder og mænd, unge og ældre. Historierne kan læses som enkeltstående, men de væves sammen af, at en biperson i én novelle er hovedperson i en anden. Universerne i novellerne er realistiske, men de udvikler sig alle i en skæv retning, hvor vanviddet tager over. Det ser vi for eksempel i ”Bob”, der er en af de noveller, som forholder sig konkret til terrorangrebet.
Novellen handler om Bob og hans kone – et amerikansk sølvbrudepar – der er i Paris under en ferie i Europa. Terrorangrebet har lige fundet sted, og Paris er fyldt med turister fra den anden side af Atlanten, der ikke kan komme hjem. Bob og hans kone planlægger en tur i operaen. Men de bliver væk fra hinanden i metroen, og Bob kommer til at stå af på en nedlagt station. Det får fatale konsekvenser: Han føler sig afmægtig, og paranoiaen og angsten får ham til sidst til at dræbe en ung graffitimaler, der egentlig vil hjælpe ham nede i tunnelen.
Ligesom ”Bob” er alle novellerne særdeles dramatiske – med død, vold, paranoia og angst: Jeanne i novellen af samme navn har en voldspsykopatisk mand, der ydmyger og tæsker hende, indtil hun tager en stor sten med hjem, som hun holder over hans hoved, mens han sover. Og i novellen ”Sandra” får den kvindelige hovedperson et angstanfald inde i en opera, fordi der sidder en mørklødet mand med en rygsæk i salen. ”I Europa – en fortælling” handler frem for alt om angsten for sammenbruddet, som truer lige under overfladen.