Ian McEwans kortroman ”On Chesil Beach” fra 2007 (”Ved Chesil Beach”, 2007) tager afsæt i et ungt pars bryllupsrejse ved den sydengelske Chesil Beach i 1962. Det er aftenen, hvor ægteskabet skal fuldbyrdes – i en tid, hvor dette ikke bare var noget, man sagde. Edward og Florence er begge seksuelt uerfarne og begge spændte på den forestående bryllupsnat, men af helt forskellige årsager. For Edward er det porten til det forjættede land, der skal åbnes. Han har længtes efter dette øjeblik, ikke blot siden han mødte Florence, men så længe han kan huske. Her på tærsklen til virkeliggørelsen frygter han, at han ikke er opgaven moden – at hans jomfruelige lem viser sig at være ivrigere, end hvad godt er.
26958482
Det er noget ganske andet, der optager Florences tanker. Hun elsker Edward, men hun afskyr det fysiske nærvær. Hun væmmes, når han befamler hende, og får kvalme, når han borer sin tunge ind mellem hendes tænder. Hun har holdt Edward hen, så længe hun kunne. Men nu går den ikke længere. ”Med min krop tilbeder jeg dig,” som det hedder i det ægteskabsløfte, hun netop har aflagt. Sex er en ret, Edward har som hendes ægtemand. Florence frygter, at hun ikke kan gennemføre det. Og hvis hun ikke kan, kan Edward så blive i ægteskabet?
Med et skær af ungdommens uskyldige uvidenhed skildrer romanen Florences og Edwards drømme og forhåbninger ved overgangen til en tilværelse som voksne mennesker. De er begge talentfulde og privilegerede med alle forudsætninger for at skabe sig en behagelig tilværelse sammen. Samtidig beskriver romanen den usikkerhed og de misforståelser, der hurtigt kan opstå i en tilknappet tid med mange tabuer. Den viser, hvordan de ting, man ikke kan tale om, kan ødelægge alt, hvis de forbliver usagte.