Per Nilsson er født i 1954 i Malmø. Han bor i Sölvesborg i Blekinge. Han er gift og har fire børn. Inden han blev forfatter på fuldtid underviste Per Nilsson i matematik og musik. Han spiller selv bl.a. piano og guitar og er med i et band, der spiller musik fra Balkan-landene og østeuropæisk folkemusik.
I en periode arbejdede Per Nilsson deltid som lærer og deltid som forfatter. Arbejdet som lærer stoppede han med i 1999 fordi ”… jag upptäckte att jag blivit en dålig lärare när jag var så mycket författare-i-skallen hela tiden ... ” (www.forfattarcentrum.se/forf/per_nilsson)
En anden forklaring er måske: ”Att skriva böcker är som att fortsätta att dagdrömma, det är lek precis som musik är lek." (Opsis Kalopsis nr. 3, 1993).
Eller en tredje forklaring: ”Ja, jag använder ofta mitt eget liv när jag skriver. Händelser, känslor, minnen och människor jag mött. Men inget är riktigt sant, jag ljuger också. Och det är en av de fascinerande sakerna med att vara författare: Man får lov att ljuga, och man kan tala sanning. Om allt kan jag skriva. Inget är förbjudet. Inget är alltför hemligt” (www.forfattarcentrum.se/forf/per_nilsson)
Siden gymnasietiden har Per Nilsson haft en drøm om at blive forfatter. Han har altid skrevet dagbog og digte og læst meget. De indfald han får, skriver han ned i sorte notesbøger. Digte og notesbøger (altid sorte) optræder således ofte i hans bøger.
Da Per Nilsson var i 30’erne begyndte han at skrive ting ned fra sine egen barndom. I første omgang var det kun beregnet til hans egne børn, men på et tidspunkt omarbejdede han det til et manuskript og sendte det til et forlag. Manuskriptet blev imidlertid afvist. Men heldigvis fulgte der med afvisningen et opmuntrende brev fra forlaget. Per Nilsson tog fat på manuskriptet igen, og i 1986 udkom debutbogen Mellan vakna och somna.