Især i forhold til de tidlige værkers humoristiske skildring af mænds neuroser og særheder og livs- og kærlighedskriser kan Jens Vilstrup siges at tilhøre en bred litterær tradition, der også tæller forfattere som Robert Zola Christensen og britiske Nick Hornby.
Med ”Opland” skriver Vilstrup sig ind i en decideret trend, der har de mørkeste afkroge af landet – det såkaldte Udkantsdanmark – som kulisse, og som oftest beskriver tilværelsen i de mere provinsielle egne lidet flatterende. Bent Vinn Nielsen, Helle Helle, Knud Romer og Erling Jepsen er nogle af de tidlige eksponenter for denne moderne ’udkantslitteratur’. Nogenlunde samtidig med ”Opland” er blandt andet udkommet Per Gammelgaards ”Sådan som vi elsker”, Kirsten Myers’ ”Sommerbarn”, Jacob Skyggebjergs ”Vor tids helt” og Anne-Cathrine Riebnitzskys ”Forbandede yngel”.