Genrer og tematikker

Neil Gaiman er erklæret historiefortæller og arbejder med både skønlitteratur, tegneserier og tv-fiktion.
Neil Gaiman fik oprindeligt sit gennembrud som tegneserieforfatter, først og fremmest med det store epos ”Sandman”, men også en række enkeltstående fortællinger, hvor en personlig fortalt stil lanceres i erindringsform, der igennem historiens forløb gradvist afdækker kendskabet til hovedpersonen. Gaiman viderefører den engelske tradition af eventyrfortællere, der blomstrede i slutningen af 1800-tallet. Lige som Alice i Lewis Carolls ”Alice i Eventyrland” træder igennem spejlet for at komme til en ny verden, bevæger mange af Gaimans personer – igennem døre eller med toge i Londons undergrund – sig ind i nye verdener og bliver konfronteret med drømme, mareridt og udfordringer, der ofte sætter normaltilværelsen i perspektiv.
Gaimans fortællinger udfolder sig i fantasygenren, men i modsætning til en klassiker som J.R.R. Tolkiens ”Ringenes Herre”, der foregår i en klart defineret verden, hvor det overnaturlige og magiske er en given præmis, tager Gaimans historier ofte udgangspunkt i vores genkendelige virkelighed, hvor almindelige mennesker overskrider grænsen mellem hverdagen og en parallel verden med magi og ikke-genkendelige væsener. Disse oplevelser i fantasiens verden tager sig ud som dannelsesrejser, der giver viden og indsigt i personens liv. Det kan være den lille pige, der lærer at tage ansvar og blive moden i fortællingen ”Coraline”, eller kontormanden Richard, der i romanen ”Neverwhere” gennemgår en personlig udvikling i en forvrænget udgave af virkeligheden.