Dansk forfatter. Har hovedsageligt skrevet prosa om livet i Grønland og andre steder på kloden. ”Skrønen” er hans foretrukne fortælleform. Derudover Sangen om livet.
Jørn Riel blev født i Odense i 1931 og havde ifølge egne erindringer en ganske lys og harmonisk barndom. Senere flyttede familien til København da Jørn Riels far blev kongelig hoffrisør. Det var noget af en omvæltning at flytte til hovedstaden, og tiden i København er glimrende beskrevet i den delvist selvbiografiske trilogi Du bor i dit navn (1976).
Allerede som ung havde Jørn Riel en kraftig udlængsel. København lige efter 2. Verdenskrig var ikke altid lige morsom og allerede som 15 årig – i 1947 – tog han på tommelfingeren til Paris med en kammerat efter at have bildt sin far ind, at han tog på cykeltur til Jylland. Dette har været lidt af et eventyr i efterkrigstidens hærgede Europa – og hans far var da også lidt stolt af ham, siger Jørn Riel selv.
I gymnasiet hørte Jørn Riel om Lauge Kochs Grønlandsekspedition og ønskede at komme på navigationsskole for at kvalificere sig til at komme med – et projekt hans far støttede fuldt ud. Indtil han kunne komme med på ekspeditionen tilfredsstillede han sin udlængsel og hang til eksotiske eventyr på Nationalmuseets etnografiske afdeling. I 1951 kom han med på den to-årige Lauge Koch ekspedition. Det blev siden til ti år i Grønland.