Jørn Riel

Dansk forfatter. Har hovedsageligt skrevet prosa om livet i Grønland og andre steder på kloden. ”Skrønen” er hans foretrukne fortælleform. Derudover Sangen om livet.

Jørn Riel blev født i Odense i 1931 og havde ifølge egne erindringer en ganske lys og harmonisk barndom. Senere flyttede familien til København da Jørn Riels far blev kongelig hoffrisør. Det var noget af en omvæltning at flytte til hovedstaden, og tiden i København er glimrende beskrevet i den delvist selvbiografiske trilogi Du bor i dit navn (1976).

Allerede som ung havde Jørn Riel en kraftig udlængsel. København lige efter 2. Verdenskrig var ikke altid lige morsom og allerede som 15 årig – i 1947 – tog han på tommelfingeren til Paris med en kammerat efter at have bildt sin far ind, at han tog på cykeltur til Jylland. Dette har været lidt af et eventyr i efterkrigstidens hærgede Europa – og hans far var da også lidt stolt af ham, siger Jørn Riel selv.

I gymnasiet hørte Jørn Riel om Lauge Kochs Grønlandsekspedition og ønskede at komme på navigationsskole for at kvalificere sig til at komme med – et projekt hans far støttede fuldt ud. Indtil han kunne komme med på ekspeditionen tilfredsstillede han sin udlængsel og hang til eksotiske eventyr på Nationalmuseets etnografiske afdeling. I 1951 kom han med på den to-årige Lauge Koch ekspedition. Det blev siden til ti år i Grønland.

Grønland og Arktis gik i blodet på den unge Jørn Riel og efter farvel til Lauge Kochs ekspedition i 1953 fortsatte han livet i Grønland. Han flyttede til Scoresbysund og begyndte at skrive de historier ned, som han fik fortalt af eskimoerne og de folk han ellers mødte i det arktiske. Det blev til 19 stilehæfter, der egentlig kun var bestemt til skrivebordsskuffen. En bogsælger – den senere forlagsdirektør Jørgen Fisker – fik ham dog på andre tanker.

Uden Jørn Riels vidende afleverede Jørgen Fisker manuskripterne til det nu lukkede Hasselbalchs Forlag og kort efter modtog Jørn Riel en besked om , at de gerne ville udgive bogen. Manuskriptet blev til trilogien Mine fædres hus, der udkom i perioden 1970-72.

Jørn Riel blev i 1964 tilknyttet FN som Field Officer og arbejdede i forskellige brændpunkter i verden de næste år. Han skrev for sin fornøjelses skyld i sin fritid og Lademann´s Forlag begyndte at udgive bøgerne. I årenes løb blev det til 17 titler i oplag på op imod 200.000. Dette gav Jørn Riel økonomisk frihed til for at søge orlov fra FN – opholdene foregik ofte i krigsområder og var ret belastende for familien - og hengive sig skriveriet for alvor.

Med udgangspunkter i Kuala Lumpur og Småland rejser Jørn Riel stadigt verden tynd på jagt efter eventyr og gode historier og er stadigt uhyre aktiv som forfatter.